हम यहां क्यों हैं?

2024 लेखक: Seth Attwood | [email protected]. अंतिम बार संशोधित: 2023-12-16 16:05

युवक और युवतियों का एक समूह एक छोटे से गलियारे के साथ-साथ चलता रहा, जिसकी दीवारों पर जलती हुई मशालें लटकी हुई थीं। उत्सुकता से चारों ओर देखते हुए, वे लोहे की पट्टियों से बंधे गलियारे के अंत में दिखाई देने वाले लकड़ी के भारी दरवाजे की दिशा में चल पड़े। वे चुपचाप और बिना जल्दबाजी के चले।

दरवाजे पर पहुंचकर एक मजबूत दिखने वाला आदमी ऊपर चला गया और लोहे के लटके हुए हैंडल को खींच लिया। थोड़े से प्रयास के बाद, आम राय के विपरीत, कि इसे चरमराना चाहिए था, चुपचाप दरवाजा खुलने लगा। एक विशाल हॉल उसके किशोरों की प्रतीक्षा कर रहा था। यह इतना बड़ा था कि दीवारों पर लटकी मशालें इसे पूरी तरह से रोशन नहीं कर पा रही थीं और विपरीत दीवार बिल्कुल भी दिखाई नहीं दे रही थी। छत बहुत ऊंची थी, जिसमें झूमर और मोमबत्तियां भारी जंजीरों की एक प्रणाली के माध्यम से लटकी हुई थीं। झूमरों पर लगी मोमबत्तियों को बुझा दिया गया। लम्बे स्तंभ पूरे हॉल में व्यवस्थित पंक्तियों में खड़े थे, छत तक।

जिस युवक ने सावधानी से दरवाज़ा खोला, उसने पहले प्रवेश किया, चारों ओर देखा और दूसरों को अंदर आने के लिए चिल्लाया। उसकी आवाज़ कमरे में गूँजती थी और कई बार दोहराते हुए अंत में चुप हो गई। सभी ने प्रवेश किया और चारों ओर देखना शुरू कर दिया, धीरे-धीरे आगे बढ़ते हुए, जैसा कि वे मानते थे, हॉल के केंद्र में।

"यह बहुत रोमांटिक है," लड़की ने एक बहु-रंगीन शर्ट में लड़के से कहा, जिसे उसने हाथ से पकड़ रखा था, "मध्ययुगीन महल में रहने के लिए … लेकिन एक अजीब धारणा मुझे नहीं छोड़ती। ये वही है जिसने ये सारी मशालें जलाईं…

अचानक, धीमी और ठंडी हँसी ने लड़की के विचार तोड़ दिए। इस हँसी की राक्षसी गड़गड़ाहट, उनमें से प्रत्येक के विचारों में एक जाल के बारे में संदेह पैदा हुआ, कि एक निश्चित द्वेषपूर्ण प्राणी जिसने अपने प्रागैतिहासिक महल में युवाओं के एक समूह को फुसलाया था, उसने अपना कोई लक्ष्य हासिल कर लिया था, और अब अपनी सफलता का आनंद ले रहा था। करने के लिए बिल्कुल कुछ नहीं था: जिस बड़े हॉल में सभी लोग इकट्ठे हुए थे, वह पूरी तरह से खाली था। किशोरों ने हॉल के बीच में हंगामा किया और डर के साथ चारों ओर देखा, लेकिन एक दुर्भावनापूर्ण हंसी की आवाज, ताकत हासिल कर रही थी और पहले से ही उन्हें सचमुच अपने घुटनों पर गिरने के लिए मजबूर कर रही थी, हर तरफ से सुनाई दे रही थी। दौड़ते हुए लोगों ने एक-दूसरे को कुछ-न-कुछ चिल्लाया, लेकिन ये चीखें पूरी तरह समझ में नहीं आ रही थीं।

अचानक शांत हो गया। युवा लोग भी चुप हो गए और सभी फिर से हॉल के केंद्र में एक समूह में एकत्र हो गए। वे लोग अभी भी इधर-उधर देख रहे थे और एक दूसरे से लिपट गए थे, समझ नहीं पा रहे थे कि क्या हो रहा है। यह सन्नाटा ज्यादा देर तक नहीं चला, लेकिन इसने सभी को और भी ज्यादा तनाव में डाल दिया। केवल कुछ ही मिनट बीत गए, जो अनंत काल की तरह लग रहा था, और फिर वही आवाज, बिना जल्दबाजी के और बिना जल्दबाजी के कहा:

- स्वागत है, मेरे प्यारे!

दोस्तों ने एक-दूसरे को देखा, एक-दूसरे की आंखों में डर के साथ-साथ आश्चर्य भी था, और लोगों के चेहरों पर एक ही सवाल था: "यह क्या है" और "यह" क्या चाहता है?

- अब मैं तुम्हारे पास आऊंगा, रुको। आवाज बोलना जारी रखा।

कमरे की गहराइयों में गूँजते हुए कदमों की गूँज सुनाई दी, जिसकी आवाज़ से कोई अंदाजा लगा सकता था कि कोई आदमी धीरे-धीरे उनके पास आ रहा था … या, एक आदमी के समान कुछ। एक-एक करके, पास आते कदमों के साथ, झाड़-झंखाड़ खुद-ब-खुद जल उठे। एक चौथाई मिनट बाद यह स्पष्ट हो गया कि यह वास्तव में एक आदमी था, एक आदमी, हालांकि, बहुत अजीब लग रहा था: उसने एक काले रंग का टेलकोट पहना हुआ था, एक गहरे लाल रंग की शर्ट पहन रखी थी, और उसके हाथों में एक काला बेंत था।, अपने दाहिने हाथ को बीच में पकड़े हुए, और ऐसा नहीं है कि आमतौर पर ऐसी चलने वाली छड़ें पहनने की प्रथा है जब वे चलते समय जमीन पर हल्के से आराम करते हैं। बेंत के सिरे को सफेद रंग से रंगा गया था और हैंडल को गहरे लाल रंग से रंगा गया था, शर्ट के समान रंग। मेरे पैरों में काले थे, लेकिन चमकदार जूते नहीं थे। आदमी के सिर पर एक बेलनाकार टोपी थी, जो नीची थी और उसके टेलकोट के रंग में भी काली थी।आंखें दिखाई नहीं दे रही थीं, चूंकि टोपी के किनारे ने उन पर छाया डाली थी, चेहरे के निचले हिस्से में आम तौर पर सुखद, लेकिन दृढ़ और दबंग विशेषताएं थीं, होंठ एक मुश्किल से समझने योग्य मुस्कान दर्शाते थे। चेहरा साफ-सुथरा था।

किशोरों के समूह के पास जाकर वह व्यक्ति रुक गया। सबने उसकी ओर देखा, और उसने आगे देखा ताकि यह स्पष्ट न हो कि वह किसी विशिष्ट व्यक्ति को देख रहा है या एक ही बार में, या हो सकता है कि वह अपनी आँखें बंद करके खड़ा हो। यह सभी को लग रहा था कि वह एक तेज नज़र से, बहुत सार में, सबसे गहरे और सबसे अंतरंग व्यक्ति में प्रवेश कर रहा था। मौन कितने समय तक चला, यह किसी को याद नहीं होगा, लेकिन रहस्यमय व्यक्ति ने पहले बात की। एक समान आत्मविश्वास और मर्मज्ञ आवाज में, जो संयोग से, इतना भयानक नहीं लग रहा था, उसने शुरू किया:

- आप में से प्रत्येक ने, जाहिरा तौर पर, अनुमान लगाया कि यह संयोग से नहीं था कि आप यहां आए। हमारी बैठक से पहले की घटनाओं का क्रम पूरी तरह से मेरे द्वारा नियंत्रित था और धीरे से आपको एक दूसरे को जानने, एक साथ आने और मेरे महल में प्रवेश करने के लिए प्रेरित किया। वैसे यह किला हर किसी को दिखाई नहीं देता, अगर मैं न चाहूं तो दूसरे लोग यहां प्रवेश नहीं कर सकते। - आदमी धीरे-धीरे मुस्कुराया, सफेद और यहां तक कि दांत दिखाते हुए, उसके चेहरे की विशेषताएं इतनी अधिक दयनीय हो गईं कि इस रहस्यमय व्यक्ति की किसी तरह की आंतरिक लय का पालन करते हुए, वहां मौजूद लोगों के दिल भी धीमी गति से धड़कने लगे।

इस मुस्कान ने समूह के युवाओं में से एक को कांप दिया, उसके घुटने झुक गए, और वह गिर गया होता अगर एक सफेद टी-शर्ट में एक स्वस्थ और मजबूत आदमी ने युवक को नहीं उठाया होता और उसे फिर से सीधे खड़े होने में मदद करता। लड़कियों ने अधिक साहसी व्यवहार किया और, ऐसा लग रहा था, पहले से ही महसूस कर चुकी थी कि अब किसी भी तरह की भावनाओं को न देना बेहतर है। यहाँ तक कि उनमें से कुछ की आँखों के आँसू भी बाहरी पर्यवेक्षक को कुछ नहीं बता सकते थे यदि वे यहाँ होते। इस बीच, अजनबी कहता रहा:

- मैं आपको उस मुख्य प्रश्न के उत्तर की अपेक्षा से बोर नहीं करूंगा जो आप मुझसे पूछना चाहते हैं। सवाल यह है कि आप यहां क्यों हैं। इससे कम, आपको, जाहिरा तौर पर, दिलचस्पी होनी चाहिए कि मैं कौन हूं। इसलिए, मैं अभी आपको मुख्य प्रश्न का उत्तर दे रहा हूं, और दूसरा उत्तर आप में से उन लोगों को मिलेगा जो जीवित रहेंगे।

लड़कियों में से एक ने चिल्लाया और गर्मियों की बहु-रंगीन शर्ट में छोटी आस्तीन के साथ एक युवक की बाहों में खुद को फेंक दिया। लड़की ने उसके सीने से दबाया और चुपचाप सिसक कर रोने लगी, लड़के ने उसे गले से लगा लिया और काले रंग में उस आदमी को देखता रहा।

-… मैंने आपका अनुसरण किया और महसूस किया कि प्रत्येक की मुख्य कमी क्या है। इस दोष ने आप में से प्रत्येक के लिए और आपके आस-पास के अन्य लोगों के लिए पहले से ही कई कठिनाइयों का कारण बना दिया है, लेकिन आपके बुरे गुण उस संस्कृति को और भी अधिक नुकसान पहुंचाते हैं जिसमें आप बड़े हुए हैं, लेकिन सामान्य डिजाइन जिसके अनुसार हमारी दुनिया विकसित होती है। आप विकास और सुधार करने के बजाय अपने सामने जो बनाया गया था उसे नष्ट करने में बाधा डालते हैं, इसके लिए ऐसे अविश्वसनीय अवसर होते हैं। आप जानते हैं कि अपने आप में क्या सुधार करने की आवश्यकता है, लेकिन आप ऐसा नहीं करते हैं, इस प्रकार अपनी खुशी के लिए सामान्य ज्ञान का मजाक उड़ाते रहते हैं। मैंने इस कमी को दूर करने में आपकी मदद करने का फैसला किया है। यहाँ, मेरे महल में, हम एक खेल खेलेंगे, जिसका अर्थ है जीवित रहना। नहीं, आपको यह सोचने की ज़रूरत नहीं है कि आपको जाल पर कूदना है और राक्षसों से लड़ना है, - वह आदमी फिर से मुस्कुराया, - यह सब तुच्छ होगा। आपको मेरे महल में रहने की आवश्यकता होगी, और मैं विभिन्न स्थितियों की व्यवस्था करूंगा, जिन्हें हल करने के दौरान, मैं जोर देता हूं, आप में से प्रत्येक को अपनी मुख्य कमी का सामना करना पड़ेगा।

वह आदमी कुछ देर चुप रहा, थोड़ा सिर झुकाया, मानो कुछ याद आ रहा हो, फिर उठाकर फिर बोला:

-अपनी कमी को पूरा करना मुश्किल होगा और सबसे पहले आपको इससे लड़ना होगा…

- और अगर हम नुकसान को नहीं हराएंगे, तो क्या आप हमें मार देंगे? - अचानक कहा, उत्साह पर काबू पाने, एक स्वस्थ आदमी जिसने दरवाजे खोले और अपने दोस्त का समर्थन किया, दिखने में कम प्रतिभाशाली।

उस आदमी ने अपना सिर उसकी ओर घुमाया और वह आदमी पीला पड़ गया।

- नहीं, यह गलत होगा, - अजनबी शांति से कहता रहा, - मैं आपको ऐसे "कार्य" देता हूं, जिसकी विफलता आपके लिए दुखद रूप से समाप्त हो जाएगी, बिल्कुल नहीं क्योंकि कोई आपको मार देगा या आप मर जाएंगे। तुम खुद को मारोगे। कार्य को विफल करने के बाद, आप बस यह जानने और समझने में सक्षम नहीं होंगे कि आपने कितना भयानक काम किया है। मैं सब कुछ करूंगा ताकि आप स्पष्ट रूप से महसूस कर सकें कि आपने सुधार के अपने आखिरी मौके का लाभ उठाए बिना किस तरह का अपराध किया है। साथ ही मेरा यह मतलब बिल्कुल भी नहीं था कि आप खुद को शारीरिक रूप से मार डालेंगे, आपकी मौत मनोवैज्ञानिक होगी, आपका व्यक्तित्व मर जाएगा, हारने वाला व्यक्ति से कमजोर इरादों वाला प्राणी बन जाता है, असमर्थ और कुछ भी करने में असमर्थ होता है और यहां तक कि स्वतंत्र रूप से सोचें। आप जिम्मेदारी की पहले से ही कमजोर भावना खो देंगे, क्योंकि यह आपको जीने से रोकेगा। आप पलिश्ती बने रहेंगे, और आपको वापस पृथ्वी पर लौटा दिया जाएगा, जहां जैसे आप ही वह स्थान हैं जहां आप एक दयनीय अस्तित्व को बाहर खींचेंगे। उसी समय, मैं आपकी सभी प्रतिभाओं और कौशलों को ले लूंगा, जिसके कारण, सामान्य तौर पर, मैंने आपका प्रशिक्षण लिया, और मैं उन्हें अन्य लोगों को दूंगा जो आपसे अधिक उनके लायक हैं। आपके लिए, यह एक आध्यात्मिक मृत्यु होगी, जिसे आप अब महसूस नहीं कर पाएंगे, क्योंकि मैं आपकी पिछली घटनाओं की स्मृति को मिटा दूंगा। आप सोचेंगे कि आप जिस तरह से जीते हैं, वह वैसा ही है जैसा होना चाहिए। आप, जैसे भी थे, अपने जीवन को निम्नतम मानवीय स्तरों में से एक से नए सिरे से शुरू करेंगे, विकास की इस सीढ़ी पर फिर से चढ़ेंगे … और, शायद, आपके कुछ हज़ार सांसारिक वर्षों में, मैं आप में से कुछ को फिर से देखूंगा। लेकिन मुझे उम्मीद है कि ऐसा नहीं होगा। आखिर इस मुलाकात का मतलब तो आप समझ ही गए होंगे।

- तो हम अभी पृथ्वी पर नहीं हैं? - गोरे बालों वाली एक दुबली-पतली लड़की से पूछा, चारों तरफ जलती मोमबत्तियों और मशालों की आग की चमक में थोड़ा सा ही लाल।

- नहीं, - बस उस आदमी को काले रंग में जवाब दिया, बिना उसकी ओर भी सिर घुमाए, - क्या मैंने तुम्हारे सवाल का जवाब दिया, युवक?

- क्या होगा अगर मैं अब तुम्हारा सिर तोड़ दूं? - युवक ने जवाब देने की बजाय बात की।

- मेरे प्यारे दोस्त, आप इसे अपनी पूरी इच्छा से नहीं कर सकते। मैं अपना बचाव करूंगा, आपको अपंग कर दूंगा, और इसके परिणामस्वरूप हम पाएंगे कि इस समय आपकी टीम का सबसे मजबूत और होशियार सदस्य, जिसके सकारात्मक गुणों की सभी को बहुत आवश्यकता होगी, वह दूसरों की मदद करने में असमर्थ होगा। और क्यों? क्योंकि आप अपनी सबसे गंभीर कमियों में से एक को दूर नहीं करना चाहते हैं - करने से पहले सोचने की अनिच्छा और एक अत्यधिक मुखर चरित्र, हर चीज को बल और असावधानी से हल करने की आदत। इस प्रकार इस दोष को दिखाकर आप अपने मित्रों को स्थापित कर लेते हैं और आपको कुछ भी प्राप्त नहीं होगा। सब कुछ मेरी योजना के अनुसार है।

युवक ने चुपचाप अपना सिर नीचे कर लिया, लेकिन यह स्पष्ट था कि यह संयम उसके लिए आसान नहीं था: उसने अपना जबड़ा और मुट्ठी बांध ली, उसके हाथ कांप गए और ऐसा लग रहा था कि वह इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता और खुद को उस आदमी पर फेंक देगा। हालांकि वह पहले ही उससे दूर हो चुका था और बिल्कुल भी ध्यान नहीं दिया था। अजनबी ने गोरी बालों वाली लड़की की ओर देखा जिसने पृथ्वी के बारे में पूछा था। इस रूप का अर्थ समझने के बाद, इसे उस प्रश्न को पूछने का निमंत्रण मानते हुए जिसने उसे पीड़ा दी, लड़की ने आत्मविश्वास से कहा:

- और टेस्ट पास करने वालों का क्या होगा?

- यदि आप प्रबंधन करते हैं, तो आप पूरी तरह से अलग लोग बन जाएंगे, आसपास की वास्तविकता के बारे में आपकी समझ अलग हो जाएगी, आपके मूल्य पूरी तरह से बदल जाएंगे, लेकिन मैं फिर भी आपको एक अलग उद्देश्य के साथ पृथ्वी पर लौटा दूंगा। दूसरों को सिखाने के लिए। इसलिए नहीं कि मैंने ऐसा फैसला किया है, बल्कि इसलिए कि आप अन्यथा नहीं कर सकते और आप खुद इसे चाहते हैं। आप वास्तव में क्या महसूस करेंगे और क्या सोचेंगे, मुझे अभी समझाने का अवसर नहीं दिख रहा है, यह आपके लिए स्पष्ट नहीं होगा।

काले रंग में अजनबी लड़की पर हल्का सा मुस्कुराया, लेकिन सख्ती से नहीं, बल्कि एक पुराने परिचित की तरह, फिर उस आदमी ने उसे पूर्ण सम्मान की अभिव्यक्ति के साथ सिर हिलाया, धीरे-धीरे सभी उपस्थित लोगों को देखा, घूमा और चला गया।

किशोरों का एक समूह अचंभे में उसे घूरता रहा।