लिवरपूल के नीचे रहस्यमयी सुरंगें

2024 लेखक: Seth Attwood | [email protected]. अंतिम बार संशोधित: 2023-12-16 16:05

200 साल पहले खोदी गई सुरंगों का एक व्यापक नेटवर्क लिवरपूल की सड़कों के नीचे की मिट्टी में प्रवेश करता है। इन काल कोठरी का उद्देश्य एक रहस्य बना हुआ है। हवा गतिहीन है। चारों तरफ सन्नाटा है। समय-समय पर वह पत्थरों पर पानी की एक बूंद गिरने की आवाज से परेशान हो जाता है, जो मानव निर्मित गुफा की दीवारों से बमुश्किल सुनाई देने वाली प्रतिध्वनि के साथ परिलक्षित होता है।

कहीं-कहीं नमी थोड़ी सी नजर आती है। लेकिन यहां ज्यादातर सूखा रहता है। अगर बिजली की रोशनी की मंद रोशनी के लिए नहीं होता, तो लिवरपूल की सड़कों के नीचे 200 साल पुरानी यह सुरंग बहुत अंधेरा होती। और यह बहुत अकेला है।

स्थानीय इतिहासकार और उत्तर पश्चिमी इंग्लैंड के लिवरपूल में विलियमसन टनल्स हेरिटेज सेंटर के प्रबंधक डेव ब्रिडसन कहते हैं, "मैं अभी भी फ़र्न और काई से उबर नहीं पा रहा हूं।"

यह उस जगह को दिखाता है जहां पानी झरझरा पत्थर के माध्यम से रिसता है, लालटेन के बगल में उगने वाले हल्के हरे काई को खिलाता है।

जैसे ही लंबे समय से परित्यक्त सुरंगों में प्रकाश लाया गया, इस तरह की वनस्पतियों की जेबें दीवारों पर जमने लगीं।

19वीं सदी की शुरुआत में लिवरपूल के औद्योगिक केंद्र (दुनिया का पहला भाप से चलने वाला रेलमार्ग लें) में शुरू की गई सभी इंजीनियरिंग परियोजनाओं में से विलियमसन टनल शायद सबसे रहस्यमय है।

टनल संरक्षक, तंबाकू डीलर, संपत्ति विकासकर्ता और परोपकारी जोसेफ विलियमसन ने सुरंगों के उद्देश्य के बारे में अपने इरादों को ध्यान से छुपाया। आज भी यह निश्चित रूप से कोई नहीं जानता कि उनका उपयोग किस उद्देश्य के लिए किया गया था।

इसी तरह, कोई नहीं जानता कि लिवरपूल के एज हिल इलाके के नीचे कितनी सुरंगें मौजूद हैं।

जो भी हो, दो शताब्दियों तक सुरंगों को भूमिगत दफन किया गया था। आसपास के लोगों ने उनसे बदबू आने की शिकायत की तो वे सो गए।

जाहिर है, भूमिगत रिक्तियों का उपयोग सामान्य लैंडफिल के रूप में किया जाता था और सभी प्रकार के कचरे से भरा होता था - घरेलू कचरे से लेकर मानव सीवेज तक।

समय के साथ, सुरंगों के बारे में जानकारी ज्ञान के दायरे से मिथकों के दायरे में चली गई।

विलियमसन टनल फ्रेंड्स सोसाइटी के शुरुआती सदस्यों में से एक, लेस कोए बताते हैं, "बहुत से लोग सुरंगों के बारे में जानते थे, लेकिन वह सब था।" और हमने उनकी देखभाल करने का फैसला किया।

सेंध लगाना

2001 में एक खूबसूरत गर्मी के दिन, कोए और उत्साही खोजकर्ताओं की एक छोटी टीम सचमुच पैडिंगटन, एज हिल में संदिग्ध रूप से दुर्घटनाग्रस्त हो गई।

एक पिकैक्स का उपयोग करके, उन्होंने छत में एक छोटा सा छेद काट दिया जिसे एक पुराना तहखाने माना जाता था, लेकिन वास्तव में भूमिगत सुरंग प्रणालियों में से एक का शीर्ष स्तर निकला।

Coe और उसके साथी ध्यान से लाइनों पर उल्लंघन में उतरे। वे जिस कोठरी में गए थे, वह इतनी ऊँचाई तक मलबे से ढँकी हुई थी कि अंदर उसकी पूरी ऊँचाई तक सीधा करना असंभव था।

और सभी साधक प्रसन्न हुए। "जब हमें ओपनिंग मिली तो हम बहुत उत्साहित थे," कोए याद करते हैं।

बाद में उसी क्षेत्र में तीन और स्थल मिले, जिनके माध्यम से सुरंगों में घुसना संभव था। लेकिन उन्हें तब और अब खोदना कोई आसान काम नहीं है।

पिछले 15 वर्षों में, स्वयंसेवकों की एक टीम, जिन्होंने सप्ताह में दो बार खुदाई की, ने 120 से अधिक गाड़ियाँ कचरा निकाला है।

उन्होंने एक परित्यक्त तहखाने प्रणाली के साथ-साथ - कई मामलों में - टियर टनल सिस्टम की खोज की। उनमें से कुछ में, ऐसे कदम पाए गए हैं जो भूमिगत रिक्तियों में और भी गहरे ले जाते हैं।

ऐसे मार्ग भी हैं जो कचरे और सभी प्रकार के कचरे से भरे हुए हैं, जो अलग-अलग दिशाओं में निकलते हैं। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि वे कितनी दूर जाते हैं और अंततः वे कहाँ जाते हैं।

टॉम स्टेपलडन, एक सेवानिवृत्त टेलीविजन इंजीनियर और छोटे स्टोर के मालिक, नियमित खुदाई करने वालों में से एक हैं। उनका कहना है कि धातु की जांच के साथ पहली माप, जिसने कोक जैसे मलबे के ढेर को छेद दिया, ने दिखाया कि कक्ष अप्रत्याशित रूप से गहरे थे।

"पहले, उन्होंने 10-फुट (3.0 मीटर) रॉड को नीचे किया। वे नीचे तक नहीं पहुंचे। फिर उन्होंने 15-फुट (4.6 मीटर) रॉड को नीचे किया और फिर से नीचे तक नहीं पहुंचे," वे कहते हैं। और केवल 20-फुट (6.0 मीटर) की छड़ 19 फीट (5.8 मीटर) की गहराई पर कठोर फर्श से टकराई।

खोदना कोई आसान काम नहीं है। और यह केवल शारीरिक गतिविधि के बारे में नहीं है। स्वयंसेवकों को भी किसी नई दिशा में खुदाई करने के लिए स्थानीय परिषद से अनुमति प्राप्त करने की आवश्यकता होती है। सुरक्षा कारणों से कभी-कभी अनुमति से इनकार कर दिया जाता है।

"हमारे ऊपर अपार्टमेंट इमारतें और सामान हैं। हम बहुत ज्यादा खुदाई नहीं कर सकते," डेव ब्रिडसन हंसते हुए कहते हैं और आंशिक रूप से खुले चैनलों में से एक की ओर इशारा करते हैं जो मलबे से भरे एक और झंझट की ओर जाता है।

हालाँकि, स्टेपलडन ने सड़क के नीचे चलने वाली एक अवरुद्ध सुरंग को निशाना बनाया। खुदाई करने वाली टीम का मानना है कि यह सुरंग भूमिगत कक्षों की एक पूरी नई प्रणाली को जन्म दे सकती है जिसे अभी खोजा जाना बाकी है।

जैसे-जैसे उत्खनन आगे बढ़ता है, स्वयंसेवक उन सभी कलाकृतियों का व्यवस्थित रूप से दस्तावेजीकरण करते हैं जो उन्हें मिलती हैं।

वे पुराने स्कूल इंकपॉट्स, बोतलों में आए, जिनमें एक समय में बीयर से लेकर जहर, जैम जार, रॉयल लिवरपूल अस्पताल के क्रॉकरी, सीप के गोले, चैम्बर के बर्तन, जानवरों की हड्डियाँ और सैकड़ों मिट्टी के पाइप शामिल थे।

घरेलू और घरेलू बर्तनों का यह सभी रंगीन संग्रह लिवरपूल के सामाजिक इतिहास के बारे में बता सकता है जैसे कोई अन्य संग्रह नहीं।

"यह एक इतिहास का सबक है," स्टेपलडन कहते हैं, और 1902 में एडवर्ड सप्तम के राज्याभिषेक के उपलक्ष्य में जारी किए गए अपने पसंदीदा खोज, एक चीनी मिट्टी के बरतन कप को दिखाता है।

वह कप को प्रकाश में लाता है और इसके नीचे किंग एडवर्ड सप्तम की छवि को देखा जा सकता है, जो कुशलता से सिरेमिक पर उभरा हुआ है।

"महान बात," वह ईमानदारी से प्रशंसा में कहते हैं। "मुझे नहीं लगता कि हम फिर से ऐसा कुछ भी देखेंगे।"

पहाड़ी के राजा

यहां सुरंगों का दिखना इतिहास का एक और सबक है, बल्कि एक ऐतिहासिक रहस्य है।

1769 में इंग्लैंड में जन्मे जोसेफ विलियमसन एक सफल तंबाकू व्यापारी थे। उसने जो पैसा यहां कमाया, उसने एज हिल में, मौके पर निवेश किया - उसने आसपास के लोगों को घर बनाने के लिए काम पर रखा।

नेपोलियन युद्धों के बाद, पूरे ब्रिटेन में बेरोजगारी फैल गई। विलियमसन ने शायद तर्क दिया कि वह स्थानीय निवासियों के लिए अच्छा काम कर सकता है और उन्हें क्षेत्र के विकास में शामिल कर सकता है। शायद इसीलिए उन्होंने "किंग ऑफ एज हिल" उपनाम प्राप्त किया।

उन्होंने सुरंगों के निर्माण के लिए भी लोगों को आकर्षित किया। भूमिगत प्रणाली के प्रवेश द्वारों में से एक को एक घर के तहखाने में खोजा गया था जो कभी उसका था।

लेकिन सुरंगें एक जैसी क्यों हैं? क्या उसने लोगों को मनमाने ढंग से निर्माण करने के लिए अनुबंधित किया था, जिसका एकमात्र उद्देश्य उन्हें किए गए कार्य के लिए भुगतान करना था? यह सनकी से ज्यादा दिखता है।

और, फिर भी, विलियमसन के समकालीन ऐसे कोई दस्तावेज नहीं हैं जो इस बात की व्याख्या के समान कुछ भी दे सकें कि उन्होंने यह निर्माण क्यों शुरू किया।

इसके बजाय, इतिहासकारों की क्रमिक पीढ़ियां अनुमानों में खो जाती हैं, जो सभी प्रकार की अटकलों को जन्म देती हैं।

विलियमसन को एज हिल क्षेत्र में घर-घर जाने के लिए सुरंगों की आवश्यकता हो सकती है। या वह एक तस्कर था और उसे किसी तरह के गुप्त ऑपरेशन के लिए सुरंगों की जरूरत थी।

यह भी संभव है कि वह और उसकी पत्नी धार्मिक कट्टरपंथियों के कुछ संप्रदाय से संबंधित थे, जिन्होंने दुनिया के आसन्न अंत का दावा किया था, और आने वाले सर्वनाश की स्थिति में सुरंगों को शरण बनना चाहिए था।

जाहिर है, किसी ने लापरवाही से इस विचार को टेलीविजन पर व्यक्त किया, और यह जनता के दिमाग में अटक गया।

लेकिन ब्रिडसन नहीं। "पूरी तरह से बकवास," वह व्यंग्यात्मक हंसी के साथ कहता है। "वह एक अच्छा ईसाई और इंग्लैंड के चर्च में विश्वास करने वाला था।"

जिन लोगों को सुरंगों के निर्माण पर काम करना था, उन्होंने एक नया और अधिक संतोषजनक सिद्धांत विकसित किया है।

ब्रिडसन बलुआ पत्थर के निशान की एक श्रृंखला की ओर इशारा करते हैं जो इंगित करते हैं कि यहां पत्थर की खुदाई की गई है। भूमिगत में, जिस चट्टान पर काम किया जा रहा था, उससे पानी निकालने के लिए खाइयाँ बिछाई गईं।

ऐसे ब्लॉक हैं जिनसे बलुआ पत्थर काटा गया था, साथ ही दीवारों में विभिन्न निचे, जहां पत्थर निकालने के लिए लिफ्टों को स्थापित किया गया था, आमतौर पर निर्माण सामग्री के रूप में उपयोग किया जाता था।

ब्रिडसन के अनुसार, विलियमसन के यहां आने तक ये कार्य पहले से ही मौजूद थे। हालांकि, यह वह था जो उनके ऊपर मेहराब बनाने और उन्हें ऊपर से मज़बूती से मजबूत करने का विचार लेकर आया था।

इस प्रकार पुनः प्राप्त भूमि पर, जो अन्यथा किसी मूल्य से रहित होती, मकान बनाना संभव था।

यदि ऐसा है, तो विलियमसन भूमि को पुनः प्राप्त करने में अपने समय से आगे थे, ब्रिडसन कहते हैं। उन्होंने जो काम शुरू किया वह इस क्षेत्र के विकास को प्रेरित कर सकता था, जो इस अभिनव समाधान के बिना कई सालों तक इस्तेमाल नहीं किया जा सकता था।

विलियमसन ने अपनी परियोजनाओं के कार्यान्वयन में असाधारण उद्यमशीलता की भावना दिखाई है। उस समय के सीमित परिवहन विकल्पों के कारण 1 9वीं शताब्दी की शुरुआत में खाइयों की साधारण बैकफिलिंग में बहुत अधिक समय लगा होगा।

इसलिए विलियमसन ने धनुषाकार संरचनाओं का प्रयोग किया। इसके अलावा, जैसा कि ब्रिडसन याद करते हैं, उन्होंने इंग्लैंड में भव्य रेलवे पुलों और सुरंगों के निर्माण शुरू होने से बहुत पहले इस पद्धति का उपयोग करना शुरू कर दिया था।

इसके मेहराब "अभी भी खड़े हैं, 200 साल बाद, बहुत कम या बिना नवीनीकरण के," ब्रिडसन ने कहा। "कुछ क्षतिग्रस्त होने के अलावा, वे आज भी उतने ही मजबूत हैं जितने कि जब उन्हें पहली बार खड़ा किया गया था। इसलिए, वह जानता था कि वह क्या कर रहा था।"

अभी तक खदानों के जीर्णोद्धार की थ्योरी महज एक थ्योरी बनकर रह गई है। ब्रिडसन को उम्मीद है कि किसी दिन उन्हें विलियमसन की लिखावट में लिखे गए पत्रों और दस्तावेजों का ढेर मिल जाएगा, जो विवाद को हमेशा के लिए सुलझाने में मदद करेंगे।

"मेरी आत्मा में कुछ ऐसा है जो इस आशा को टिमटिमाता है," वे कहते हैं। हालांकि, ब्रिडसन मानते हैं कि इस तरह की खोज कभी होने की संभावना नहीं है।

रहस्य प्रेरणा

शायद यह इतना बुरा नहीं है। टॉम स्टेपलडन का कहना है कि स्वयंसेवक अक्सर इस बारे में बहस करते हैं कि क्या वे चाहते हैं कि विलियमसन के कागजात मिलें।

यदि दस्तावेज़ कभी नहीं मिलते हैं, तो नीचे क्या है इसका रहस्य जीवित रहेगा और उन कुछ उत्साही लोगों को प्रेरित करेगा जो सप्ताह दर सप्ताह खुदाई में काम करते हैं।

विलियमसन सुरंग खोदने वाले ज्यादातर सेवानिवृत्त हैं। वे इस परियोजना के लिए खुद को समर्पित करने के लिए समय और जिज्ञासा के साथ लिवरपुडलियन हैं।

समय-समय पर, युवा लोग स्वयंसेवकों के रूप में स्वीकार किए जाने के लिए कहते हैं, लेकिन वे आमतौर पर कुछ हफ्तों के बाद छोड़ देते हैं। "उनके पास हमारी सहनशक्ति नहीं है," स्टेपलडन चुटकुले।

विलियमसन द्वारा एज हिल में पुरुषों को नौकरी की पेशकश करने के 200 साल बाद भी, उनकी सुरंगें अभी भी स्थानीय लोगों को व्यस्त रखती हैं।

उत्खनन का एक लंबा दिन समाप्त हो गया है; सुरंग से निकाले गए मलबे से एक और ट्रॉली को किनारे तक भर दिया जाता है।

सुरंग के प्रवेश द्वार की सुरक्षा करने वाला स्टील गेट एक मजबूत पैडलॉक से सुरक्षित है। स्टेपलडन कब्ज के लिए जाँच करता है। "विश्वसनीय," वे कहते हैं।

राहगीरों को यह बताने के लिए बहुत कम है कि यहां सुरंगें चलती हैं। लेकिन वे यहां एज हिल के निवासियों के पैरों और घरों के ठीक नीचे हैं।

लेकिन ऐसा लगता है कि लिवरपूल सुरंगों ने आखिरकार अपने रहस्यों को उजागर करना शुरू कर दिया है, एक के बाद एक बाल्टी, इंच दर इंच।