"सी" अक्षर के माध्यम से मेरा नाम पढ़ें - इसहाक असिमोव

2024 लेखक: Seth Attwood | [email protected]. अंतिम बार संशोधित: 2023-12-16 16:05

बाद में प्रसिद्ध तितली के बारे में रे ब्रैडबरी की कहानी, जिसकी अतीत में मृत्यु ने भविष्य को महत्वपूर्ण रूप से बदल दिया, 1952 में सामने आई। अज़ीमोव की कहानी, कहानी कहने के समान, 1958 की है। दोनों में, हम बात कर रहे हैं कि आसपास की वास्तविकता में बहुत छोटे, बेहद छोटे बदलाव भविष्य में गंभीर परिणाम कैसे दे सकते हैं।

मार्शल ज़ेबाटिंस्की एक पूर्ण मूर्ख की तरह महसूस किया। उसे लग रहा था कि हज़ारों आँखें दुकान के गंदे शीशे में से उसे देख रही हैं, लकड़ी के कटे हुए बाड़ के पीछे से बेशर्मी से घूर रही हैं।

वह पुराने सूट में बहुत असहज था, जिसे उसने कोठरी से बाहर निकाला था, और टोपी में नीचे की ओर - वह इसे अपने जीवन में किसी भी अन्य स्थिति में कभी नहीं पहनता था। और चश्मा भी - मार्शल ने उनके बिना करने का फैसला किया और उन्हें मामले से बाहर नहीं निकाला।

ज़ेबाटिंस्की एक पूर्ण मूर्ख की तरह महसूस कर रहा था, और इससे उसके माथे पर झुर्रियाँ गहरी हो गईं, और उसका चेहरा अनिर्धारित उम्र का थोड़ा पीला पड़ गया।

यह संभावना नहीं है कि वह किसी को समझा सके कि एक परमाणु भौतिक विज्ञानी ने जादुई संख्याओं में एक "विशेषज्ञ" का दौरा करने का फैसला क्यों किया - एक अंकशास्त्री। (कभी नहीं, उसने सोचा। दुनिया में किसी भी चीज के लिए नहीं।) लानत है, वह इसे खुद को समझा नहीं सका। क्या वह अपनी पत्नी के अनुनय के आगे झुक गया?

अंकशास्त्री एक पुरानी मेज पर बैठा था, शायद इसे किसी पुराने स्टोर से खरीदा गया था। एक व्यक्ति की संपत्ति होने के कारण इस राज्य में कोई मेज नहीं आ सकती है। एक छोटे, काले बालों वाले व्यक्ति के कपड़ों के बारे में भी यही कहा जा सकता है, जो जीवंत काली आँखों से ज़ेबाटिंस्की की जाँच कर रहा था।

"मैंने कभी भी अपने ग्राहकों, डॉ ज़ेबाटिंस्की के बीच एक भौतिक विज्ञानी नहीं देखा," उन्होंने कहा।

"मुझे आशा है कि आप समझ गए होंगे कि किसी को भी मेरी यात्रा के बारे में पता नहीं होना चाहिए," ज़ेबाटिंस्की ने निस्तब्धता से कहा।

अंकशास्त्री मुस्कुराया, उसके मुंह के पास झुर्रियाँ दिखाई दीं, और उसकी ठुड्डी पर त्वचा कस गई।

- मैं पूरी तरह से गोपनीय रूप से काम करता हूं।

आप जानते हैं, मुझे लगता है कि मुझे आपको तुरंत कुछ बताने की ज़रूरत है। मैं अंकशास्त्र में विश्वास नहीं करता और आपसे मेरी यात्रा के बाद इस पर विश्वास करने की अपेक्षा नहीं करता, - ज़ेबाटिंस्की ने कहा।

- उस मामले में, तुम यहाँ क्या कर रहे हो?

- मेरी पत्नी सोचती है कि तुम्हारे पास वहाँ कुछ है, मुझे नहीं पता कि वास्तव में क्या है … मैंने उससे वादा किया था - इसलिए मैं आया। - वह सिकुड़ गया, और जो कुछ भी हो रहा था उसकी मूर्खता की भावना लगभग असहनीय हो गई।

- आप क्या चाहते हैं? पैसे? सुरक्षा? लंबा जीवन?

ज़ेबाटिंस्की लंबे समय तक मौन में बैठा रहा, जबकि अंकशास्त्री ने उसे शांति से देखा, अधीरता के संकेतों के बिना, ग्राहक को कुहनी मारने की कोशिश नहीं की, उसे जल्द से जल्द बोलने के लिए।

"मुझे आश्चर्य है," ज़ेबटिंस्की ने सोचा, "और मैं उसे क्या बताने जा रहा हूँ? मैं चौंतीस साल का क्या हूँ और कोई संभावना नहीं, कोई भविष्य नहीं?"

"मैं सफलता का सपना देखता हूं," उसने आखिरकार जवाब दिया। - मुझे पहचान चाहिए।

- सबसे अच्छा काम?

- दूसरी नौकरी। एक अन्य प्रकार का कार्य। अब मैं टीम का सदस्य हूं और मेरी निगरानी की जाती है। टीम!.. सरकार द्वारा प्रायोजित शोध कार्य हमेशा टीमों द्वारा किया जाता है। आप एक वायलिन वादक बन जाते हैं, एक विशाल सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा में खो जाते हैं।

- क्या आप सोलोइंग का सपना देखते हैं?

- मैं अब टीम का सदस्य नहीं बनना चाहता, मैं खुद बनना चाहता हूं। - ज़ेबाटिंस्की अचानक अविश्वसनीय उत्तेजना से अभिभूत हो गया, उसे थोड़ा चक्कर भी आया - अपने जीवन में पहली बार वह अपने अंतरतम विचारों के बारे में अपनी पत्नी को नहीं, बल्कि दूसरे को, पूरी तरह से अजनबी के बारे में बता रहा था। उन्होंने जारी रखा: पच्चीस साल पहले, मेरी शिक्षा और क्षमता के साथ, मुझे परमाणु ऊर्जा का उपयोग करने वाले पहले कारखानों में से एक में नौकरी मिल जाती। आज मैं ऐसा संयंत्र चलाऊंगा या किसी विश्वविद्यालय में शोध समूह का नेतृत्व करूंगा। और पच्चीस वर्षों में मेरा क्या इंतजार है? कुछ भी तो नहीं। मैं अभी भी टीम का सदस्य रहूंगा - जो लगभग दो प्रतिशत फायदेमंद है।मैं परमाणु भौतिकविदों की एक अनाम भीड़ में डूब रहा हूँ! मुझे बस सूखी जमीन पर निकलने की जरूरत है, अगर आप जानते हैं कि मैं किस बारे में बात कर रहा हूं।

अंकशास्त्री ने सिर हिलाया।

मुझे आशा है कि आप जानते हैं, डॉ ज़ेबटिंस्की, कि मैं सफलता की गारंटी नहीं हूं।

इस तथ्य के बावजूद कि ज़ेबाटिंस्की को अपनी पत्नी के विचार पर विश्वास नहीं था, वह निराशा से घिरा हुआ था।

- क्या आप सफलता की गारंटी देते हैं? फिर आप क्या गारंटी देते हैं?

- अन्य संभावनाएं। मेरा तरीका आंकड़ों पर आधारित है। आप परमाणुओं के साथ काम कर रहे हैं, इसलिए, मुझे ऐसा लगता है, आपको आंकड़ों के नियमों को समझना चाहिए।

- क्या आप ऐसा सोचते हैं? भौतिक विज्ञानी ने विषैला ढंग से पूछा।

सच कहूं, तो मैं बिल्कुल यही सोचता हूं। मैं एक गणितज्ञ हूं और मैं गणित से संबंधित हूं। और मैं आपको यह बिल्कुल नहीं बताता क्योंकि मैं अपनी सेवाओं के लिए भुगतान बढ़ाने का इरादा रखता हूं। यह मानक है। पचास डॉलर। हालाँकि, एक वैज्ञानिक के रूप में, आप समझ सकते हैं कि मैं अपने अन्य ग्राहकों से बेहतर क्या करता हूँ। सच कहूं तो मुझे इस बात की भी खुशी है कि मैं आपको सब कुछ समझा सकता हूं।

"ईमानदारी से कहूं तो, मैं इसे पसंद नहीं करूंगा," ज़ेबाटिंस्की ने कहा। - अक्षरों का संख्यात्मक अर्थ, उनका रहस्यमय अर्थ और इस तरह की चीजें मुझे रूचि नहीं देती हैं। चलो पहले कारोबार करें …

- तो, मुझे आपकी मदद करनी है, लेकिन हर तरह की अवैज्ञानिक बकवास के साथ आपकी चेतना पर बोझ नहीं डालना है और आपको बताना है कि मेरी प्रणाली कैसे काम करती है, तो क्या?

- इतना ही। आप सब कुछ सही ढंग से समझते हैं।

- और आपको लगता है कि मैं एक अंकशास्त्री हूं … हालांकि, मैं नहीं हूं। मैं बस पुलिस से परेशान नहीं होना चाहता और, "छोटा आदमी हंस पड़ा," मनोचिकित्सक। मैं एक गणितज्ञ हूं और कुछ नहीं।

ज़ेबाटिंस्की मुस्कुराया।

"मैं कंप्यूटर के साथ काम करता हूं," अंकशास्त्री ने जारी रखा। - और मैं भविष्य के लिए विकल्प तलाश रहा हूं।

- क्या?

- क्या आपको लगता है कि यह अंक ज्योतिष से भी बदतर है? क्यों? यदि आपके पास पर्याप्त जानकारी है और एक निश्चित समय में एक निश्चित संख्या में संचालन करने में सक्षम कंप्यूटर है, तो आप भविष्य की भविष्यवाणी कर सकते हैं - कम से कम संभाव्यता के सिद्धांत के दृष्टिकोण से। जब आप एक एंटी-मिसाइल लॉन्च करने के लिए कंप्यूटर में मिसाइल की गति पर डेटा दर्ज करते हैं, तो क्या आप भविष्य की भविष्यवाणी नहीं कर रहे हैं? अगर आपकी भविष्यवाणी गलत है तो इंटरसेप्टर मिसाइल निशाने पर नहीं लगेगी। मैं वही कर रहा हूँ। क्योंकि मैं बहुत सारे चरों से निपटता हूं, मेरे शोध के परिणाम कम सटीक हैं।

- दूसरे शब्दों में, क्या आप मेरे भविष्य की भविष्यवाणी करने जा रहे हैं?

- बहुत लगभग। ऐसा करके, मैं डेटा को संशोधित करूंगा, केवल आपका नाम बदलूंगा और कुछ नहीं। उसके बाद मैं नई जानकारी को ऑपरेटिंग सिस्टम में लॉन्च करूंगा। फिर मैं अन्य नामों के साथ भी ऐसा ही करने का प्रयास करूंगा। मैं प्राप्त भविष्य के लिए सभी विकल्पों का अध्ययन करूंगा और उस एक को खोजने का प्रयास करूंगा जिसमें आपको प्रसिद्ध होने का अवसर मिले। नहीं, नहीं, रुको, मैं इसे अलग तरह से समझाने की कोशिश करूँगा। मैं एक ऐसे भविष्य की तलाश करूंगा जहां आपकी पहचान की क्षमता वर्तमान की तुलना में अधिक हो।

- अपना नाम क्यों बदलें?

- कई कारणों के लिए। सबसे पहले, यह एक बहुत ही सरल परिवर्तन है। आखिरकार, अगर मैं कोई बड़ा संशोधन करता हूं, या उनमें से बहुत अधिक हैं, तो मुझे इतने सारे चर से निपटना होगा कि मैं परिणाम की व्याख्या नहीं कर पाऊंगा। मेरा कंप्यूटर बहुत शक्तिशाली नहीं है। दूसरे, समस्या को हल करने के लिए यह पूरी तरह से उचित दृष्टिकोण है। आखिरकार, मैं आपकी ऊंचाई, आंखों का रंग या स्वभाव नहीं बदल पा रहा हूं, है ना? तीसरा, नाम बदलना काफी गंभीर बात है। नाम लोगों के जीवन में एक अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। और अंत में, चौथा, हमारे समय में, कई नए नाम ले रहे हैं।

"क्या होगा यदि आप मेरे लिए एक बेहतर भविष्य खोजने का प्रबंधन नहीं करते हैं?" ज़ेबाटिंस्की से पूछा।

तुम्हें और बुरा नहीं लगेगा, मेरे दोस्त।

मैं आपके कहे एक भी शब्द पर विश्वास नहीं करता। बल्कि, मैं अंकशास्त्र के प्रति सम्मान से ओतप्रोत होने के लिए तैयार हूं। - ज़ेबाटिंस्की ने संदेह से छोटे आदमी को देखा।

"यह मुझे लग रहा था," अंकशास्त्री ने आह भरते हुए कहा, "अगर भौतिक विज्ञानी को सच्चाई का पता चल जाए तो वह शांत महसूस करेगा। मैं वास्तव में मदद करना चाहता हूं, और आपको अभी भी बहुत कुछ करना है। यदि आप मुझे अंकशास्त्री मानते तो हम असफल हो जाते।मुझे इसमें कोई संदेह नहीं था कि सच्चाई जानने के बाद, आप मुझे अपनी मदद करने देंगे।

"यदि आप भविष्य देख सकते हैं …" ज़ेबाटिंस्की शुरू हुआ।

- फिर मैं दुनिया का सबसे अमीर आदमी क्यों नहीं हूं? क्या आप इसमें रुचि रखते हैं? तुम्हें पता है, मैं बहुत अमीर हूँ - मेरे पास वह सब कुछ है जो मुझे चाहिए। आपको पहचान की जरूरत है, और मुझे अकेलापन पसंद है। मैं अपना काम कर रहा हूं। मुझे कोई नहीं छूता। और यह मुझे एक अरबपति की तरह महसूस कराता है। मुझे ज्यादा पैसे की जरूरत नहीं है, और मैं इसे आप जैसे लोगों से प्राप्त करता हूं। दूसरों की मदद करना अच्छा है - एक मनोचिकित्सक शायद यह कहेगा कि मेरा काम मुझे लोगों पर अधिकार देता है और मेरे गर्व को कम करता है। तो, क्या आप चाहते हैं कि मैं आपकी मदद करूँ?

- आपने कहा कि इसकी लागत कितनी होगी?

- पचास डॉलर। मुझे आपकी विस्तृत जीवनी संबंधी जानकारी की आवश्यकता होगी; मैंने आपके काम को आसान बनाने के लिए प्रश्नों की एक सूची तैयार की है। यह काफी लंबा है, लेकिन इसके बारे में आप कुछ नहीं कर सकते। हालाँकि, यदि आप इस सप्ताह के अंत तक उत्तर मेल कर सकते हैं, तो हमें परिणाम इस प्रकार मिलेगा… "अंकशास्त्री ने अपने निचले होंठ को आगे रखा और मौखिक रूप से गणना करते हुए भौंहें चढ़ा दी," अगले महीने की बीसवीं तक।

- पांच सप्ताह? बहुत लंबा?

मेरे पास एक और काम है, मेरे दोस्त, आप एकमात्र ग्राहक नहीं हैं। अगर मैं एक धोखेबाज होता, तो मैं सब कुछ बहुत तेजी से करता। अच्छी तरह से ठीक है?

ज़ेबाटिंस्की उठ खड़ा हुआ।

- खैर, हम मान गए … हम दोनों के बीच सख्ती।

- शक मत करो। जब मैं आपको बताऊंगा कि आपको क्या परिवर्तन करने की आवश्यकता है, तो आपको अपने सभी प्रोफाइल वापस मिल जाएंगे। और फिर भी - मैं अपने सम्मान का वचन देता हूं कि मैं अपने हित में प्राप्त जानकारी का उपयोग नहीं करूंगा।

भौतिक विज्ञानी दरवाजे पर रुक गया।

- क्या तुम्हें डर नहीं है कि मैं तुम्हें बेनकाब कर दूंगा?

- और कौन तुम पर विश्वास करेगा, मेरे दोस्त? अंकशास्त्री ने सिर हिलाते हुए उत्तर दिया। - भले ही आप एक पल के लिए भी कल्पना करें कि आप किसी को मेरी यात्रा के बारे में बताएंगे।

बीसवीं तारीख को, मार्शल ज़ेबाटिंस्की जर्जर दरवाजे पर खड़ा था, एक छोटे से संकेत पर बग़ल में देख रहा था, जिस पर लिखा था: अंकशास्त्र; धूल की मोटी परत के माध्यम से पत्र मुश्किल से दिखाई दे रहे थे। ज़ेबाटिंस्की ने सावधानी से अंदर झाँका, गुप्त रूप से उम्मीद की कि कोई आगंतुक होगा और फिर स्पष्ट विवेक के साथ घर जाना संभव होगा।

उन्होंने यहां अपनी पहली यात्रा के विचार से छुटकारा पाने के लिए कई बार कोशिश की। उन्होंने कई बार प्रश्नावली को उठाया और एक तरफ रख दिया। किसी कारण से, इस व्यवसाय ने उन्हें नाराज कर दिया। वह एक तरह की मूर्खता महसूस करता था, दोस्तों के नाम फिर से लिखता था, इस सवाल का जवाब देता था कि घर की कीमत कितनी है और क्या उसकी पत्नी का गर्भपात हुआ है, और यदि हां, तो कब। हां, मार्शल ज़ेबाटिंस्की ने कई बार प्रश्नावली को एक तरफ रख दिया।

लेकिन वह भी उसके बारे में पूरी तरह और अपरिवर्तनीय रूप से नहीं भूल सका। और वह हर रात उसके बेवकूफ सवालों पर लौट आया।

शायद यह एक कंप्यूटर था, जिस पर छोटे आदमी ने दावा किया कि उसके पास कंप्यूटर है। ज़ेबाटिंस्की मौका लेने और यह देखने के प्रलोभन का विरोध नहीं कर सका कि इससे क्या होगा।

अंत में, उसने अपने बारे में जानकारी डाक द्वारा भेजी, यह निर्णय लिया कि लिफाफे का वजन किए बिना, उस पर नौ सेंट की मोहरें चिपका दी जाएंगी। "अगर पत्र वापस आता है," उन्होंने फैसला किया, "मैं और कुछ नहीं करूंगा।"

पत्र वापस नहीं आया।

और अब ज़ेबाटिंस्की ने खड़े होकर दुकान में देखा - वह खाली थी। अंदर जाने के अलावा कोई चारा नहीं था। घंटी बजी।

एक अंकशास्त्री एक आंतरिक द्वार को ढँकने वाले पर्दे के पीछे से प्रकट हुआ।

- हां? ओह, इट्स यू, डॉ ज़ेबटिंस्की।

- तुम मुझे याद करते हो? - ज़ेबाटिंस्की ने मुस्कुराने की कोशिश की।

- निश्चित रूप से।

- अच्छा, फैसला क्या है?

बूढ़े आदमी ने अपने हाथों को दांतेदार घुंडी उंगलियों से रगड़ा।

- पहले … सर, एक छोटा सा काम …

- आपका मतलब शुल्क है?

मैंने काम किया सर। और उसने पैसा कमाया।

ज़ेबाटिंस्की ने कोई आपत्ति नहीं की। वह भुगतान करने को तैयार था। अगर वह इतनी दूर आ गया है, तो पैसे के लिए पीछे मुड़ने का कोई मतलब नहीं है।

उसने पाँच दस-डॉलर के बिल निकाले और काउंटर पर रख दिए।

- कुंआ?

अंकशास्त्री ने ध्यान से पैसों की गिनती की और फिर उसे काउंटर पर रखे कैश ड्रॉअर में भर दिया।

"आपका मामला अविश्वसनीय रूप से दिलचस्प निकला," उन्होंने कहा। - मैं आपको सलाह देता हूं कि आप अपना नाम बदलकर सेबाटिंस्की कर लें।

- सेबा … यह कैसे लिखा जाता है?

- एस-ए-बी-ए-टी-आई-एन-एस-के-आई।

ज़ेबाटिंस्की वास्तव में नाराज था।

- क्या, पहला अक्षर बदलें? "एफ" को "एस" में बदलें? यही बात है न?

- हां। अगर इतना छोटा बदलाव काफी है, तो यह बहुत अच्छा है, क्योंकि छोटे बदलाव करना हमेशा सुरक्षित होता है।

- सुनो, इस तरह का बदलाव किसी चीज को कैसे प्रभावित कर सकता है?

- और नाम किसी व्यक्ति के भाग्य को कैसे प्रभावित करता है? अंकशास्त्री ने चुपचाप पूछा। - मुझे नहीं पता। और फिर भी यह काफी संभव है, मेरे पास आपको बताने के लिए और कुछ नहीं है। मैंने आपको चेतावनी दी थी कि मैं कोई गारंटी नहीं देता, क्या आप भूल गए हैं? स्वाभाविक रूप से, यदि आप नाम बदलना नहीं चाहते हैं, तो इसे वैसे ही छोड़ दें। लेकिन इस मामले में, मैं आपके पैसे आपको वापस नहीं करूंगा।

- तो मुझे क्या करना चाहिए? - ज़ेबाटिंस्की से पूछा। - आप सभी को बता दें कि अब मेरे नाम की स्पेलिंग "C" अक्षर से होती है?

- मैं आपको एक वकील से संपर्क करने की सलाह दूंगा। कानूनी रूप से अपना नाम बदलें। एक वकील सलाह देगा कि यह कैसे करना है।

- और इसमें कितना समय लगेगा? मेरा मतलब है … ठीक है, इससे पहले कि मेरा जीवन अलग हो?

- मुझे कैसे पता होना चाहिए? शायद ऐसा कभी नहीं होगा। शायद कल सब कुछ बदल जाएगा।

लेकिन आपने भविष्य देखा। आप दावा करते हैं कि आपने इसे देखा है।

- ठीक है, बिल्कुल नहीं जैसा आप सोचते हैं - जैसे कि आपका भविष्य एक टिमटिमाते हुए क्रिस्टल बॉल में मेरे सामने आ गया। नहीं, नहीं, डॉ. ज़ेबाटिंस्की। मेरे कंप्यूटर ने एन्कोडेड अंकों की एक श्रृंखला तैयार की। मैं आपको संभावित विकल्पों के बारे में बता सकता हूं, लेकिन मैंने कोई रंगीन चित्र नहीं देखा है।

ज़ेबाटिंस्की मुड़ा और जल्दी से दुकान से निकल गया। अंतिम नाम के एक अक्षर को बदलने के लिए पचास डॉलर! सेबाटिंस्की के लिए पचास डॉलर! भगवान, क्या नाम है! ज़ेबाटिंस्की से भी बदतर।

एक और महीना बीत गया जब ज़ेबाटिंस्की ने अपने वकील के पास जाने का फैसला किया। उसने खुद को आश्वस्त किया कि वह हमेशा अपना नाम फिर से बदल सकता है, अपना पुराना वापस ले सकता है।

उसे कोशिश करनी थी, उसने खुद से कहा।

धिक्कार है, यह अवैध नहीं है।

हेनरी ब्रांड ने पेज दर पेज फोल्डर को देखा, वह एक पेशेवर थे और अपने जीवन के चौदह वर्ष सुरक्षा सेवा के लिए समर्पित थे। उसे हर शब्द पर ध्यान देने की जरूरत नहीं थी। कोई भी विसंगति, कोई विषमता, उसका ध्यान आकर्षित करती।

"यह आदमी मुझे पूरी तरह से साफ-सुथरा लगता है," उन्होंने कहा।

हेनरी ब्रैंड भी बिल्कुल साफ था, एक बड़ा, सुंदर पेट, एक गुलाबी, सावधानी से मुंडा चेहरा, जैसे कि अभी-अभी धोया गया हो। ठीक-ठीक यह तथ्य कि उसे साधारण विचारहीनता से लेकर संभावित विश्वासघात तक सभी प्रकार के अनुचित कार्यों से निपटना पड़ता है, उसे प्रथागत से अधिक बार धोने के लिए मजबूर करता है।

लेफ्टिनेंट अल्बर्ट क्विन्सी, जो उसे फाइल लाए थे, युवा और जिम्मेदारी से भरे हुए थे - उन्हें सुरक्षा सेवा का सदस्य होने पर गर्व था।

- लेकिन सेबटिंस्की क्यों? - उसने जोर देकर जवाब मांगा।

- क्यों नहीं?

- क्योंकि यह किसी तरह की बकवास है। ज़ेबाटिंस्की एक विदेशी नाम है, मैं इसे खुद बदलूंगा, लेकिन कुछ एंग्लो-सैक्सन के लिए। अगर ज़ेबाटिंस्की ने ऐसा किया, तो यह समझ में आता, मैं उस पर ध्यान भी नहीं देता। लेकिन "F" को "C" में क्यों बदलें? मुझे लगता है कि हमें इसका पता लगाने की जरूरत है।

- क्या किसी ने खुद उससे पूछा?

- निश्चित रूप से। स्वाभाविक रूप से, निजी बातचीत में। मैंने इसका पालन किया। उसने केवल इतना कहा कि वह एक उपनाम पहनकर बहुत थक गया था जो वर्णमाला के अंतिम अक्षर [Z (ज़ेबटिंस्की) - अंग्रेजी वर्णमाला का अंतिम अक्षर] से शुरू होता है।

क्यों नहीं, लेफ्टिनेंट?

"यह संभव है, लेकिन वह अपना नाम सैंड्स या स्मिथ में बदल सकता था यदि वह वास्तव में चाहता था कि उसका अंतिम नाम" एस "से शुरू हो। और सामान्य तौर पर, अगर आदमी "Ж" अक्षर से इतना थक गया है, तो नाम क्यों न बदलें और "ए" अक्षर लें? उदाहरण के लिए … ठीक है … हारून?

"मैं कहूंगा कि यह बहुत एंग्लो-सैक्सन नाम नहीं है," ब्रांड बड़बड़ाया, फिर जोड़ा, "लेकिन हमारे पास उसके लिए कुछ भी नहीं है। यह संभावना नहीं है कि हम उसे केवल इस आधार पर अभियोग लगा सकते हैं कि वह अपना अंतिम नाम बदलना चाहता है, चाहे उसका व्यवहार हमें कितना भी अजीब क्यों न लगे।

लेफ्टिनेंट क्विंसी बहुत दुखी दिख रहे थे।

"चलो, इसे बाहर करो, लेफ्टिनेंट," ब्रांड ने कहा, "मुझे लगता है कि कुछ विशिष्ट आपको परेशान कर रहा है।कोई विचार? क्या आपके पास ज़ेबाटिंस्की के बारे में कोई सिद्धांत है? मान लो, क्या बात है?

लेफ्टिनेंट ने भौंहें सिकोड़ लीं, हल्की भौहें उसकी नाक के पुल पर एक साथ आ गईं, उसके होंठ पतले धागे में बदल गए।

ठीक है … लानत है, सर, वह रूसी है।

"बिल्कुल नहीं," ब्रांड ने कहा। - वह तीसरी पीढ़ी के अमेरिकी हैं।

- मैं कहना चाहता था कि उसका एक रूसी नाम है।

एक धोखे से नरम भाव ने ब्रेंडा के चेहरे को छोड़ दिया।

एक और गलती, लेफ्टिनेंट। यह एक पोलिश नाम है।

लेफ्टिनेंट ने गुस्से में अपने हाथ ऊपर कर दिए, हथेलियाँ ऊपर।

- क्या फर्क पड़ता है!

ब्रेंडा की मां का पहला नाम विशेवस्काया था, इसलिए उन्होंने आवाज उठाई:

"एक ध्रुव, लेफ्टिनेंट से यह कभी मत कहो," और थोड़ा सोचने के बाद, उन्होंने कहा: "या एक रूसी।

"मेरा मतलब केवल यह था, सर," लेफ्टिनेंट शरमा गया, "कि डंडे और रूसी लोहे के पर्दे के दूसरी तरफ हैं।

- यह कौन नहीं जानता?

- और ज़ेबाटिंस्की या सेबाटिंस्की, इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता कि हम उसे क्या कहते हैं, वहाँ रिश्तेदार हो सकते हैं।

- तीन पीढ़ियों से ज़ेबाटिंस्की हमारे देश में रह रहे हैं। बेशक, उसके कुछ दूसरे चचेरे भाई भी हो सकते हैं। तो उससे क्या?

अपने आप में, इसका कोई मतलब नहीं है। कई के वहां दूर-दूर के रिश्तेदार हैं। केवल अब एबटिंस्की ने अपना नाम बदलने का फैसला किया।

- जारी रखें।

- शायद वह ध्यान हटाना चाहता है। हो सकता है कि ज़ेबटिंस्की का कोई दूसरा चचेरा भाई वहाँ बहुत प्रसिद्ध हो गया हो, और हमारा डर है कि यह उसके यहाँ हस्तक्षेप करेगा, उसे पदोन्नति के अवसर से वंचित करेगा या ऐसा ही कुछ।

- नाम बदलने से यहां मदद नहीं मिलेगी। वे अभी भी रिश्तेदार बने रहेंगे।

बेशक, लेकिन वह शायद सोचता है कि यह इतना हड़ताली नहीं होगा।

- क्या आपने दूसरी तरफ कुछ ज़ेबटिंस्की के बारे में कुछ सुना है?

- नहीं साहब।

- ऐसे में वह शायद ही बहुत मशहूर हों। और हमारे ज़ेबाटिंस्की उसके बारे में कैसे जान सकते हैं?

- वह अपने रिश्तेदारों के संपर्क में क्यों नहीं रहता? यह, निश्चित रूप से, बहुत संदिग्ध लगेगा - वह एक परमाणु भौतिक विज्ञानी है।

ब्रांड फिर से और व्यवस्थित रूप से फ़ोल्डर में चला गया।

मुझे लगता है कि यह दूर की कौड़ी है, लेफ्टिनेंट। बहुत अप्रिय।

- क्या आपके पास कोई अन्य स्पष्टीकरण है, महोदय, उन्होंने अपना नाम इस तरह बदलने का फैसला क्यों किया?

- नहीं। मैं सहमत हूं, मैं इसे किसी भी तरह से समझा नहीं सकता।

उस मामले में, महोदय, मुझे लगता है कि हमें इस मामले में थोड़ी खुदाई करनी चाहिए। आइए उनके साथ ज़ेबटिंस्की नाम के एक व्यक्ति की तलाश करें, और देखें कि क्या हम उसे किसी तरह अपने साथ जोड़ सकते हैं। - लेफ्टिनेंट को एक नया विचार मिला, और वह थोड़ा जोर से बोला: - शायद उस आदमी ने हमारा ध्यान उनसे भटकाने के लिए नाम बदलने का फैसला किया। खैर, उनकी रक्षा के लिए।

- मुझे ऐसा लगता है कि उसने बिल्कुल विपरीत परिणाम हासिल किया।

- शायद वह इस बात को नहीं समझता है, और फिर भी इस तरह के मकसद से इंकार नहीं किया जा सकता है।

- ठीक है, - ब्रांड ने आह भरी, - चलो इन ज़ेबटिंस्की का ख्याल रखें। लेकिन अगर हमें कुछ भी निश्चित नहीं मिलता है, तो हम मामला बंद कर देंगे, लेफ्टिनेंट। मुझे फ़ोल्डर छोड़ दो।

जब अंततः ब्रेंड को जानकारी मिली, तो वह लेफ्टिनेंट और उनके सिद्धांतों को भूलने में कामयाब रहे। पोलिश और रूसी नागरिकों की एक सूची प्राप्त करने के बाद, जिसका उपनाम ज़ेबाटिंस्की है, और उनकी विस्तृत आत्मकथाएँ, सबसे पहले उन्होंने सोचा था: "यह क्या है?"

फिर उसे याद आया, उसने कसम खाई और पढ़ना शुरू किया।

यह सब अमेरिकी ज़ेबाटिंस्की के साथ शुरू हुआ: मार्शल ज़ेबाटिंस्की (उंगलियों के निशान संलग्न हैं) का जन्म बफ़ेलो, न्यूयॉर्क में हुआ था (जन्म तिथि, अस्पताल कार्ड से उद्धरण)। उनके पिता का जन्म भी बफ़ेलो में हुआ था, उनकी माँ का जन्म ओसुंगो, न्यूयॉर्क में हुआ था। उनके पिता के माता-पिता का जन्म बेलस्टॉक, पोलैंड में हुआ था (संयुक्त राज्य में प्रवेश की तारीख, नागरिकता की तारीख, तस्वीरें)।

ज़ेबाटिंस्की नाम के सत्रह रूसी और पोलिश नागरिक लगभग आधी सदी पहले बेलस्टॉक के पास रहने वाले लोगों के वंशज थे। यह माना जा सकता है कि वे सभी रिश्तेदार हैं, लेकिन किसी भी मामले में यह निश्चित रूप से सिद्ध नहीं हुआ है। (प्रथम विश्व युद्ध के बाद पूर्वी यूरोप में आंकड़े एकत्र किए गए और बुरे विश्वास में संग्रहीत किए गए, यदि कोई हो।)

ब्रांड ने समकालीन ज़ेबाटिंस्की, पुरुषों और महिलाओं की जीवन कहानियों की समीक्षा की (यह आश्चर्यजनक है कि काम कितनी अच्छी तरह से किया गया था, शायद रूसी सुरक्षा सेवा उसी तरह काम करती है)। ब्रेंडा को एक जीवनी में दिलचस्पी थी - उसकी भौहें तुरंत उठ गईं, वह डूब गया। उसने फोल्डर एक तरफ रख दिया और बाकी का अध्ययन जारी रखा। अंत में उसने सभी फ़ोल्डरों को एक ढेर में डाल दिया, केवल एक को छोड़कर, जिसमें उसकी दिलचस्पी थी, और, ध्यान से दूरी को देखते हुए, उसने अपनी मेज पर एक साफ, अच्छी तरह से तैयार कील के साथ लंबे समय तक टैप किया। फिर वह अनिच्छा से परमाणु ऊर्जा आयोग के डॉ. पॉल क्रिस्टोव को बुलाने गए।

डॉ. क्रिस्टोव ने उनके चेहरे पर पथरीली अभिव्यक्ति के साथ उनकी बात सुनी। केवल समय-समय पर वह अपनी छोटी उंगली से एक विशाल आलू की तरह नाक को छूता था, जैसे कि वह धूल के एक छोटे से कण को दूर करना चाहता था। उसके स्टील-ग्रे बाल थे, छोटे कटे हुए और संख्या में बहुत कम।

- नहीं, मैंने रूसी ज़ेबाटिंस्की के बारे में कुछ नहीं सुना है। हालाँकि, मैंने अमेरिकी के बारे में भी कुछ नहीं सुना है,”उन्होंने स्वीकार किया।

"ठीक है," ब्रांड ने अपने मंदिर को खरोंच दिया, "मैं व्यक्तिगत रूप से नहीं सोचता कि इसमें कुछ भी है, लेकिन मैं जांच को बंद नहीं करना चाहता। एक युवा लेफ्टिनेंट मुझ पर दबाव डाल रहा है - आप जानते हैं कि वे बहुत जिद्दी हो सकते हैं। कांग्रेस कमेटी को रिपोर्ट करने की मेरी बिल्कुल भी योजना नहीं है। इसके अलावा, ज़ेबाटिंस्की में रूसियों में से एक, मिखाइल एंड्रीविच, एक परमाणु भौतिक विज्ञानी है। क्या आप सुनिश्चित हैं कि आपने उसके बारे में कभी नहीं सुना है?

- मिखाइल एंड्रीविच ज़ेबाटिंस्की? नहीं - नहीं, कभी नहीं।

- यह सब एक साधारण संयोग माना जा सकता है, लेकिन यह किसी तरह अजीब लगता है। एक यहाँ Zhebatinski और दूसरा Zhebatinski, दोनों परमाणु भौतिक विज्ञानी, और हमारा अचानक अपना उपनाम सेबाटिंस्की में बदलने का फैसला करता है, और बेहद लगातार व्यवहार करता है। किसी अन्य वर्तनी के लिए कभी भी सहमत न हों। आवश्यक है: "मेरा नाम" सी "के साथ लिखें"। यह एक निश्चित संदिग्ध लेफ्टिनेंट के लिए काफी है जो हर जगह जासूसों को एक मिनट के लिए सही होने के लिए देखता है … और यहां एक और अजीब बात है: रूसी ज़ेबाटिंस्की, लगभग एक साल पहले, अचानक कहीं गायब हो गया।

- उसे मार डाला गया था! - डॉ क्रिस्टोव ने आत्मविश्वास से कहा।

- शायद। सामान्य परिस्थितियों में, मैं ऐसा सोचूंगा, हालांकि रूसी हमसे ज्यादा मूर्ख नहीं हैं और परमाणु भौतिकविदों को उन स्थितियों में नहीं मारते हैं जहां वे अपनी जान बचा सकते हैं। एक और कारण है कि एक भौतिक विज्ञानी अचानक दृष्टि से गायब हो सकता है। उम्मीद है कि आपको यह समझाने की जरूरत नहीं है कि इसका कारण क्या है।

- अनुसंधान, शीर्ष रहस्य। क्या यह वही चीज है?

- अगर हम कुल मिलाकर सब कुछ मानते हैं, तो यहां लेफ्टिनेंट का अंतर्ज्ञान जोड़ें … आप जानते हैं, मुझे कुछ संदेह था।

- अच्छा, मुझे यह जीवनी दो! डॉ. क्रिस्टोव कागज के एक टुकड़े के लिए पहुंचे और उसे दो बार ध्यान से पढ़ा। उन्होंने अपना सिर हिलाया, और फिर कहा, "हमें परमाणु अनुसंधान पर लेखों की जाँच करने की आवश्यकता है।"

"परमाणु अनुसंधान पर लेख" ने डॉ. क्रिस्टोव के कार्यालय में एक पूरी दीवार पर कब्जा कर लिया, जहां माइक्रोफिल्म साफ-सुथरी छोटी दराज में पड़े थे।

परमाणु अनुसंधान समिति के एक प्रवक्ता ने प्रोजेक्टर लिया, और ब्रांड ने अपने निपटान में जो कुछ भी धैर्य रखा था, उसे बुलाया।

- एक निश्चित मिखाइल ज़ेबाटिंस्की पिछले छह वर्षों में सोवियत पत्रिकाओं में प्रकाशित एक दर्जन लेखों के लेखक और सह-लेखक थे। आइए अब इन लेखों को खोजें और देखें कि इनसे क्या सीखा जा सकता है। यह शायद ही कुछ गंभीर है।

चयनकर्ता ने आवश्यक माइक्रोफिल्मों का चयन किया है। डॉ क्रिस्टोव ने उन्हें मोड़ा, फिर उन्हें प्रोजेक्टर में फेंक दिया, और अचानक उनके चेहरे पर आश्चर्य प्रकट हुआ:

- कितनी अजीब बात है …

- क्या अजीब है? ब्रांड ने पूछा।

डॉ. क्रिस्टोव अपनी कुर्सी पर वापस झुक गए।

- कुछ भी कहना जल्दबाजी होगी, लेकिन क्या आप मुझे अन्य परमाणु भौतिकविदों के नामों की सूची दे सकते हैं जो पिछले एक साल में सोवियत संघ में दृष्टि से गायब हो गए हैं?

- दूसरे शब्दों में, क्या आपने कुछ खोजने का प्रबंधन किया?

- ज़रूरी नहीं। कम से कम ये लेख खुद मुझे कुछ नहीं बताते। गुप्त शोध की दृष्टि से यदि हम उन पर विचार करें और उन शंकाओं को ध्यान में रखें जो आपने अपने प्रश्नों से मुझमें पैदा की हैं… - उसने अपने कंधे उचका दिए। - अभी तक कुछ भी ठोस नहीं है।

- क्या आप मुझे बता सकते हैं कि आपके दिमाग में क्या है? - ब्रांड ने गंभीरता से कहा। - मैं आपको कंपनी रख सकता हूं - साथ में हम बेवकूफों की तरह महसूस करेंगे।

ठीक है, अगर आपको ऐसा लगता है … ऐसी संभावना है कि यह व्यक्ति गामा विकिरण में रुचि रखता है।

- समझाना।

- यदि गामा किरणों के खिलाफ एक स्क्रीन बनाना संभव है, तो अलग-अलग आश्रयों का निर्माण करना संभव होगा जो रेडियोधर्मी गिरावट से रक्षा करेंगे। आपको पता होना चाहिए कि मुख्य खतरा ठीक रेडियोधर्मी नतीजा है। एक हाइड्रोजन बम एक शहर को नष्ट कर सकता है, लेकिन वर्षा विशाल क्षेत्रों में आबादी को समाप्त कर सकती है।

- क्या हम ऐसा शोध कर रहे हैं? ब्रांड ने जल्दी से पूछा।

- नहीं।

- और अगर उन्हें ऐसी स्क्रीन मिलती है, और हम नहीं, तो वे संयुक्त राज्य को नष्ट करने में सक्षम होंगे, कहते हैं, केवल दस शहर?

- अच्छा, यह दूर के भविष्य की बात है … इसके अलावा, हमारे संदेह किस पर आधारित हैं? इस तथ्य पर कि किसी व्यक्ति ने अपने उपनाम में एक अक्षर बदलने का फैसला किया।

"ठीक है, मान लीजिए कि मैं पागल हूँ," ब्रांड ने सहमति व्यक्त की। "लेकिन मैं इस मामले को इस स्तर पर बंद नहीं करने जा रहा हूं। इस स्तर पर नहीं। मैं आपको गायब भौतिकविदों की एक सूची दूंगा, भले ही मुझे उसके लिए मास्को जाना पड़े।

ब्रांड ने एक सूची निकाली। उन्होंने और डॉ क्रिस्टोव ने इन भौतिकविदों के काम की सावधानीपूर्वक समीक्षा की। आयोग के सभी सदस्य एकत्र हुए, और फिर देश के सर्वश्रेष्ठ परमाणु भौतिक विज्ञानी। डॉ. क्रिस्टोव ने रात की बैठक छोड़ दी, जिसमें स्वयं राष्ट्रपति ने भाग लिया।

ब्रांड उसका इंतजार कर रहा था। दोनों थके हुए लग रहे थे, और उन्होंने स्पष्ट रूप से हाल ही में पर्याप्त नींद नहीं ली थी।

- कुंआ? ब्रांड ने पूछा।

"अधिकांश हमारे साथ सहमत हैं," क्रिस्टोव ने सिर हिलाया। - कुछ लोगों को अभी भी संदेह है, लेकिन अधिकांश सहमत हैं।

- और आप? क्या आपको यकीन है?

मैं कुछ भी निश्चित नहीं हूं, लेकिन मैं आपको यह बताऊंगा: यह विश्वास करना बहुत आसान है कि रूसी गामा किरणों के खिलाफ परिरक्षण पर काम कर रहे हैं, यह है कि हमें जो भी डेटा मिला है वह असंबंधित है।

- क्या आपने तय किया है कि हमें वही शोध करना चाहिए?

- हां। क्रिस्टोव ने अपने छोटे, रूखे बालों को चिकना करने की कोशिश की। - हम इस समस्या पर सबसे गंभीर ध्यान देने जा रहे हैं। उन भौतिकविदों के काम का अध्ययन करके जो क्षितिज से गायब हो गए हैं, हम जल्दी से रूसियों को पकड़ सकते हैं। हो सकता है कि हम उनके आस-पास भी पहुंच सकें … वे स्वाभाविक रूप से सीखेंगे कि हम क्या कर रहे हैं।

"यह बहुत अच्छा है," ब्रांड ने कहा। - उन्हें पता लगाने दीजिए। तब वे हम पर हमला नहीं करेंगे। मैं नहीं समझता कि उन्हें हमारे दस नगर देना उचित होगा ताकि बदले में उनमें से दस नगर उन्हें मिलें; अगर वे जानते हैं कि हमने ढाल का आविष्कार किया है, तो बहुत अच्छा।

बहुत जल्दी नहीं। हम नहीं चाहते कि उन्हें हर चीज के बारे में जल्दी पता चले। अमेरिकी ebatinski-Sebatnski के बारे में क्या?

ब्रांड ने अपना सिर हिला दिया।

- उसका इस सब से कोई लेना-देना नहीं है, हमें अभी तक कुछ नहीं मिला है। हे भगवान, हम देख रहे थे, यहाँ आप सुनिश्चित हो सकते हैं! स्वाभाविक रूप से, मैं आपसे सहमत हूं। अब वह बहुत अनुपयुक्त जगह पर है, और हम उसे वहाँ रहने का जोखिम नहीं उठा सकते, भले ही वह पूरी तरह से साफ हो।

- लेकिन हम भी उसे बिना किसी कारण के काम से बाहर नहीं निकाल सकते, क्योंकि तब रूसियों को संदेह होगा।

- आपके पास कोई विचार है?

वे एक खाली, लंबे गलियारे के साथ लिफ्ट की ओर चल पड़े, सुबह के चार बज रहे थे।

"मुझे उनकी गतिविधियों में दिलचस्पी थी," डॉ क्रिस्टोव ने कहा। ज़ेबाटिंस्की एक अच्छा कार्यकर्ता है, कई से बेहतर है, लेकिन वह अपनी स्थिति से असंतुष्ट है। यह एक टीम के रूप में काम करने के लिए नहीं बनाया गया है।

- तो क्या?

- यह व्यक्ति अकादमिक करियर के लिए अधिक उपयुक्त है। अगर हम उसे भौतिकी पढ़ाने के लिए किसी बड़े विश्वविद्यालय की व्यवस्था कर सकते हैं, तो वह सहर्ष सहमत हो जाएगा। वहां वह एक दिलचस्प व्यवसाय में व्यस्त होगा, और हम उसे "अनुचित" जगह से बाहर निकाल देंगे। इसके अलावा, हम उसकी देखभाल करने में सक्षम होंगे, और सामान्य तौर पर, यह एक वास्तविक पदोन्नति होगी। और रूसियों को कुछ भी संदेह नहीं होगा। यह कैसा है?

"महान विचार," ब्रांड सहमत हुए। - बहुत अच्छा लगता है। मैं इसकी रिपोर्ट बॉस को दूंगा।

उन्होंने लिफ्ट में प्रवेश किया, और उसके बाद ही ब्रांड ने सोचा कि अपने अंतिम नाम में एक अक्षर को बदलने की आदमी की इच्छा के कारण घटनाओं का एक अजीब मोड़ क्या हुआ।

मार्शल सेबाटिंस्की इतना उत्तेजित था कि वह मुश्किल से बोल पाता था।

"मैं कसम खाता हूँ कि मुझे नहीं पता कि यह सब कैसे हुआ," उसने अपनी पत्नी से कहा। - मुझे यकीन था कि मुझ पर ध्यान नहीं दिया गया … ओह माय गॉड, सोफी, एसोसिएट प्रोफेसर, प्रिंसटन में भौतिकी शिक्षक। आप जरा सोचो!

- क्या यह अमेरिकन फिजिसिस्ट एसोसिएशन की बैठक में आपके भाषण के लिए धन्यवाद हो सकता है? सोफी ने सुझाव दिया।

- मुझे शक है। हमारे समूह के सभी लोगों द्वारा आलोचना किए जाने के बाद रिपोर्ट इतनी नीरस हो गई। उसने उंगलियां चटकाईं। यह प्रिंसटन रहा होगा जिसने मुझे परखा होगा। बस, इतना ही। तुम्हें पता है, पिछले छह महीनों में मुझे प्रश्नावली, और विभिन्न साक्षात्कारों का एक पूरा समुद्र भरना पड़ा, जिसका उद्देश्य मुझे नहीं बताया गया था। ईमानदारी से, मैंने पहले ही तय कर लिया था कि मैं संदेह के घेरे में आ गया हूँ और मुझ पर जासूसी का आरोप लगने वाला था … लेकिन वास्तव में, प्रिंसटन को मुझमें दिलचस्पी है! मुझे कहना होगा, वे अपना काम बहुत सावधानी से करते हैं।

"शायद यह तुम्हारा नाम है," सोफी ने कहा। - मेरा मतलब है कि आपने अपना अंतिम नाम बदल दिया है।

- अच्छा, अब आप देखेंगे। अंत में, मेरा पेशेवर जीवन केवल मेरा होगा। मैं पलट जाऊंगा! जैसे ही मुझे बिना काम करने का मौका मिला … - वह अचानक चुप हो गया और अपनी पत्नी की ओर मुड़ गया: - नाम! क्या आपका मतलब "S" था?

आपको यह प्रस्ताव तब मिला जब आपने अपना उपनाम बदल लिया, है ना?

- ठीक है, सच कहूं, तो अभी नहीं। नहीं, यह शायद महज एक संयोग है। मैंने तुमसे पहले कहा था कि मैंने तुम्हें खुश करने के लिए पचास डॉलर हवा में फेंके। भगवान, क्या बेवकूफी मैंने हाल ही में महसूस किया, इस बात पर जोर दिया कि मेरा अंतिम नाम अब इस बेवकूफ अक्षर "सी" के साथ लिखा जाना चाहिए।

सोफी तुरंत हमले में भाग गई।

मैंने तुम्हें मजबूर नहीं किया, मार्शल। मैंने अभी पेशकश की, और बस इतना ही, मैंने किसी चीज पर जोर नहीं दिया। और आपको यह कहने की जरूरत नहीं है कि यह सब मेरी वजह से है। इसके अलावा, यह सबसे अच्छा संभव तरीका निकला। मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह आपका नाम है।

"मेरी राय में, ये पूर्वाग्रह हैं," सेबाटिंस्की कृपालु रूप से मुस्कुराया।

"मुझे परवाह नहीं है कि आप इसे क्या कहते हैं, आप अपना अंतिम नाम वापस नहीं बदलने जा रहे हैं, है ना?"

- अच्छा, नहीं, क्यों? इतनी कठिनाई से मैं सभी को "सी" अक्षर से लिखना सिखाने में कामयाब रहा कि मुझे इस तथ्य के बारे में सोचने से भी डर लगता है कि मुझे सब कुछ वापस करना होगा और इसलिए, नई पीड़ा से गुजरना होगा। हो सकता है कि आपको अंतिम नाम जोन्स लेना चाहिए था, एह? वह उन्माद से हँसा।

लेकिन सोफी पूरी तरह से गंभीर थी।

- और सोचना भूल जाओ।

- चलो, ठीक है, मैं मजाक कर रहा था। तुम्हें पता है, मैं उस बूढ़े आदमी के पास इन दिनों में से किसी एक के पास जाऊँगा, उससे कहूँगा कि सब कुछ ठीक हो गया, और उसे दस और दे दो। अच्छा, क्या आप संतुष्ट हैं?

सेबाटिंस्की इतना खुश था कि अगले हफ्ते वह अपना वादा पूरा करने के लिए निकल पड़ा। इस बार उसने ऐसे कपड़े नहीं पहने कि कोई उसे पहचान न सके। उन्होंने चश्मा पहना था, उनका सामान्य सूट और टोपी नहीं थी।

दुकान के पास आकर, उसने अपनी सांसों के नीचे चुपचाप कुछ गुनगुनाया, और जब उसने एक थके हुए, उदास चेहरे वाली एक महिला को अपने सामने जुड़वा बच्चों के साथ गाड़ी को धक्का देते देखा, तो वह बहादुरी से एक तरफ हट गया और उसके लिए रास्ता बना दिया।

उसने दरवाज़े के हैंडल पर अपनी हथेली रखी, लेकिन किसी कारण से उसने अंदर नहीं दिया। दरवाज़ा बंद था। शिलालेख "न्यूमेरोलॉजिस्ट" के साथ धूलदार, फीका संकेत गायब हो गया था, सेबटिंस्की ने इसे केवल अब देखा, जब उसने दरवाजे की जांच करना शुरू किया, जिस पर अब कागज के एक टुकड़े पर एक और शिलालेख था, जो पहले से ही धूप में थोड़ा पीला था और द्वारा भुरभुरा हुआ था। हवा: "आत्मसमर्पण के लिए।"

सेबाटिंस्की ने कमर कस ली। खैर, उसने कोशिश की।

- क्या?

- ओह अब छोड़िए भी। यहां सब कुछ आपके सामने है। देखिए, मैंने यह विशेष रूप से आपके लिए किया है।

"मैंने हार मान ली," मेस्तक ने अनिच्छा से कहा। - कक्षा आर प्रोत्साहन।

- तो मैं जीत गया। चलो, मान लो!

“जैसे ही ऑब्जर्वर को इस बारे में पता चलेगा, हम दोनों मुश्किल में पड़ जाएंगे।

हरौंद, जिन्होंने पृथ्वी पर एक पुराने अंकशास्त्री का चित्रण किया था और अभी तक बहुत राहत नहीं मिली थी कि वह एक होना बंद हो गया था, ने कहा:

जब आपने मेरे साथ शर्त लगाई, तो इसने आपको बहुत परेशान नहीं किया।

ठीक है, मुझे यकीन था कि आप इस तरह का काम करने के लिए पर्याप्त मूर्ख नहीं थे।

- फू, ऊर्जा बर्बाद करना बंद करो! इसके अलावा, परेशान क्यों? जीवन में प्रेक्षक आर-वर्ग के उद्दीपन पर ध्यान नहीं देगा।

- शायद ध्यान न दें, लेकिन क्लास ए के प्रभाव पर जरूर ध्यान देंगे। ये देहधारी तो एक दर्जन माइक्रोसाइकिल के बाद भी यहीं रहेंगे। पर्यवेक्षक निश्चित रूप से उन पर ध्यान देंगे।

समस्या यह है, मेस्तक, आप भुगतान नहीं करना चाहते हैं। तो आप सभी प्रकार के कारणों के साथ आते हैं।

- हाँ, मैं तुम्हें भुगतान करूँगा! आप देखेंगे कि क्या होगा जब प्रेक्षक को पता चलेगा कि आपने और मैंने एक ऐसी समस्या का समाधान किया है जिसे हल करने के लिए किसी ने हमें निर्देश नहीं दिया है, और यहां तक कि एक अनधिकृत परिवर्तन भी किया है। बेशक, अगर हम…”वह पीछे हट गया।

"ठीक है," हारौंड ने कहा, "चलो इसे वापस लेते हैं। उसे कुछ पता नहीं चलेगा।

मेस्तक का ऊर्जा बादल तेज चमक रहा था, उसमें एक दुष्ट चमक दिखाई दी।

"यदि आप चाहते हैं कि वह नोटिस न करे तो आपको एक और पी-क्लास प्रोत्साहन की आवश्यकता होगी।"