अफ्रीका में मानवता की सबसे पुरानी वेधशाला की खोज की गई है

2024 लेखक: Seth Attwood | [email protected]. अंतिम बार संशोधित: 2023-12-16 16:05

सहस्राब्दियों से, दुनिया भर के प्राचीन समाजों ने ऋतुओं को चिह्नित करने के लिए सूर्य और सितारों के साथ गठबंधन करके मेगालिथिक पत्थर के घेरे बनाए हैं। इन शुरुआती कैलेंडरों ने वसंत, ग्रीष्म, पतझड़ और सर्दियों के आने की भविष्यवाणी की, जिससे सभ्यताओं को यह पता लगाने में मदद मिली कि कब पौधे और कटाई करनी है। उन्होंने उत्सव और बलिदान दोनों के लिए औपचारिक वस्तुओं के रूप में भी काम किया।

ये महापाषाण - पत्थर से बने बड़े प्रागैतिहासिक स्मारक - हमारे आधुनिक युग में रहस्यमयी लग सकते हैं, जब बहुत से लोग सितारों को भी नहीं देखते हैं।

कुछ तो उन्हें अलौकिक या एलियन-निर्मित भी मानते हैं। लेकिन कई प्राचीन समाजों ने यह ट्रैक करके समय बचाया कि सूर्यास्त के समय कौन से नक्षत्र उठे, जैसे विशाल स्वर्गीय घड़ी को पढ़ना।

दूसरों ने गर्मियों और सर्दियों के संक्रांति, वर्ष के सबसे लंबे और सबसे छोटे दिनों, या वसंत और शरद ऋतु विषुव के दौरान आकाश में सूर्य की स्थिति को सटीक रूप से निर्धारित किया।

अकेले यूरोप में, लगभग 35,000 मेगालिथ हैं, जिनमें कई खगोलीय रूप से संरेखित पत्थर के घेरे, साथ ही कब्रें (या क्रॉम्लेच) और अन्य खड़े पत्थर शामिल हैं। इन संरचनाओं को मुख्य रूप से 6500 और 4500 साल पहले मुख्य रूप से अटलांटिक और भूमध्यसागरीय तटों के साथ बनाया गया था।

इन स्थलों में सबसे प्रसिद्ध स्टोनहेंज है, इंग्लैंड में एक स्मारक लगभग 5,000 वर्ष पुराना माना जाता है। हालांकि स्टोनहेंज यूरोप में बनने वाली सबसे शुरुआती पत्थर की संरचनाओं में से एक हो सकता है।

इन व्यापक यूरोपीय महापाषाणों के बीच कालक्रम और चरम समानताएं कुछ शोधकर्ताओं को यह मानने के लिए प्रेरित करती हैं कि मेगालिथ निर्माण की एक क्षेत्रीय परंपरा पहले फ्रांसीसी तट के साथ उत्पन्न हुई थी। यह अनुभव तब पूरे क्षेत्र में प्रसारित किया गया, अंततः यूके तक पहुंच गया।

लेकिन ये प्राचीन स्मारक भी दुनिया के सबसे पुराने ज्ञात पत्थर के घेरे से कम से कम सदियों छोटे हैं: नब्ता प्लाया।

मेगालिथ नाब्ता - प्लाया अफ्रीका में मिस्र में गीज़ा के महान पिरामिड से लगभग 700 मील दक्षिण में स्थित है। यह 7,000 साल पहले बनाया गया था, जिससे नाब्ता प्लाया दुनिया का सबसे पुराना पत्थर का घेरा बन गया और संभवतः पृथ्वी पर सबसे पुराना खगोलीय वेधशाला बन गया। यह खानाबदोश लोगों द्वारा ग्रीष्म संक्रांति और मानसून के आगमन का जश्न मनाने के लिए बनाया गया था।

"यह आकाश के साथ किसी प्रकार का गंभीर संबंध स्थापित करने का पहला मानव प्रयास है," खगोलशास्त्री जे मैककिम मुलविल, कोलोराडो विश्वविद्यालय में प्रोफेसर एमेरिटस और पुरातत्व पर एक विशेषज्ञ कहते हैं।

"यह अवलोकन संबंधी खगोल विज्ञान की सुबह थी," वे कहते हैं। - उन्होंने इसके बारे में क्या सोचा? क्या उन्होंने कल्पना की थी कि ये तारे देवता हैं? और उनका तारों और पत्थरों से क्या संबंध था?"

नाबता प्लाया शहर की खोज

1960 के दशक में, मिस्र ने नील नदी के किनारे एक बड़ा बांध बनाने की योजना बनाई, जो महत्वपूर्ण प्राचीन पुरातात्विक स्थलों को जलमग्न कर देगा। संयुक्त राष्ट्र शैक्षिक, वैज्ञानिक और सांस्कृतिक संगठन (यूनेस्को) ने प्रसिद्ध प्राचीन संरचनाओं को स्थानांतरित करने के साथ-साथ हमेशा के लिए खो जाने से पहले नई साइटों को खोजने में मदद करने के लिए धन प्रदान किया है।

लेकिन प्रख्यात अमेरिकी पुरातत्वविद् फ्रेड वेंडोर्फ ने एक और अवसर देखा। वह फिरौन के समय से नील नदी से दूर मिस्र के प्राचीन मूल को खोजना चाहता था।

"जब हर कोई मंदिरों को देख रहा था, वेंडोर्फ ने फैसला किया कि वह रेगिस्तान को देखेगा," मालविल कहते हैं।"उन्होंने प्रागैतिहासिक मिस्र और पुराने साम्राज्य के युग की शुरुआत की।"

भाग्य के रूप में, 1973 में, एक बेडौइन - या खानाबदोश अरब - गाइड और तस्कर, जिसका नाम एड मारिफ था, ने चट्टानों के एक समूह पर ठोकर खाई, जो सहारा को पार करते हुए बड़े पत्थर के मेगालिथ की तरह लग रहा था। मारिफ, वेंडोर्फ को, जिसके साथ उन्होंने 1960 के दशक से काम किया था, नील नदी से लगभग 60 मील की दूरी पर एक साइट पर लाया।

सबसे पहले, वेंडोर्फ ने सोचा कि वे प्राकृतिक संरचनाएं हैं। लेकिन उसे जल्द ही एहसास हो गया कि वह जगह कभी एक बड़ी झील थी जो ऐसी किसी भी चट्टान को नष्ट कर देती थी। पिछले दशकों में वह कई बार यहां लौटे हैं। फिर, 1990 के दशक की शुरुआत में खुदाई के दौरान, वेंडोर्फ और पुरातत्वविदों की एक टीम, जिसमें पोलिश पुरातत्वविद् रोमुआल्ड शिल्ड भी शामिल थे, ने पत्थरों के एक चक्र की खोज की, जो रहस्यमय तरीके से सितारों के साथ किसी तरह से जुड़ा हुआ लग रहा था।

प्रथम खगोलशास्त्री

अपने रहस्य को जानने के सात साल के असफल प्रयासों के बाद, वेंडोर्फ ने अमेरिकी दक्षिण-पश्चिम में पुरातत्व विज्ञान के विशेषज्ञ मैलेविल को बुलाया।

मुलविल का कहना है कि जब उन्होंने पहली बार प्राचीन स्थल के नक्शों को देखा तो वह भी हैरान रह गए। वह जानता था कि उस स्थान के साथ-साथ इसके रचयिता और खगोलीय महत्व का अंदाजा लगाने के लिए उन्हें व्यक्तिगत रूप से वहां जाना होगा।

वे समतल रेतीले परिदृश्य में तब तक चले जब तक कि वे एक सूखी झील के बगल में एक बड़े रेत के टीले तक नहीं पहुँच गए, जिसने क्षितिज तक एक सुंदर दृश्य पेश किया। वहाँ उन्होंने अपने तंबू लगाए और डेरे डाले। और जब मालविल पत्थरों के पास रेत पर बैठा था, तो वह कहता है कि उसने एक "एपिफेनी" का अनुभव किया।

"मैंने पाया कि ये पत्थर एक बड़े टीले [दफन टीले] से निकलने वाले संरेखण का हिस्सा थे," मुलविल कहते हैं। "इन महापाषाणों के ढेर ने मकबरे के आवरण का निर्माण किया, और यह पता चला कि प्रत्येक महापाषाण जो हमने तलछटी चट्टानों में दबे हुए पाए, एक चक्र में तीलियों की तरह एक रेखा का निर्माण किया, जो चारों ओर फैली हुई थी।"

टीम पहले ही साइट पर रेडियोकार्बन डेटिंग कर चुकी है, पत्थर के घेरे के भीतर पाए जाने वाले चूल्हा और इमली की छत सामग्री से नमूने ले रही है।

"यह एक ज़ेन अनुभव की तरह था यह देखने के लिए कि यह एक साथ कैसे फिट बैठता है," वे कहते हैं। "तारीखों को जानकर, मैं गणना कर सकता था कि इन पत्थरों को उत्तरी आकाश में सबसे चमकीले सितारों के अनुरूप होना चाहिए था।"

उन्होंने पाया कि पत्थर का चक्र एक बार आर्कटुरस, सीरियस और अल्फा सेंटौरी के साथ मेल खाता था। ऐसी चट्टानें भी थीं जो नक्षत्र ओरियन के अनुरूप प्रतीत होती थीं। रात के आकाश में आर्कटुरस की गति का पता लगाने के बाद, उन्होंने माना कि यह तारा लगभग 4800 ईसा पूर्व नाबता प्लाया के पत्थर के घेरे से मेल खाता है।

मेलविले कहते हैं, "यह इसे अब तक की सबसे पुरानी खगोलीय वस्तु बनाता है जिसे हमने कभी खोजा है।" उनका विश्लेषण 1998 में नेचर जर्नल में प्रकाशित हुआ था, जिसका शीर्षक "स्टोनहेंज इन द सहारा" था।

इसके बाद के दशकों में, पुरातत्वविदों ने नाबता प्लाया के प्राचीन लोगों के रहस्य को सुलझाना जारी रखा, जिसका इस्तेमाल तारों को देखने के लिए किया जाता था।

मवेशी पंथ

10,000 साल से भी अधिक पहले, उत्तरी अफ्रीका ठंडी, शुष्क हिमयुग की जलवायु से दूर चला गया था जो दसियों हज़ार वर्षों से बनी हुई थी। इस बदलाव के साथ, अफ्रीकी मानसून अपेक्षाकृत तेज़ी से उत्तर की ओर चले गए, मौसमी झीलों, या प्लाया में भर गए, जो जीवन के लिए अल्पकालिक ओसेस प्रदान करते थे।

क्षेत्र में रहने वाले खानाबदोश लोगों के लिए, ये गर्मी की बारिश शायद पवित्र थी। एक ऐसे युग में जब कृषि अभी तक दुनिया भर में नहीं फैली थी, ये खानाबदोश मुख्य रूप से जंगली संसाधनों पर जीवित थे। लेकिन लगभग उसी समय, उसी क्षेत्र में, लोगों ने बकरियों को पालतू बनाना शुरू कर दिया, साथ ही पशुओं की एक प्राचीन प्रजाति जिसे बाइसन कहा जाता है।

मवेशी नाबता प्लाया संस्कृति का एक केंद्रीय हिस्सा रहे हैं। जब वेंडोर्फ की टीम ने साइट के केंद्रीय मकबरे की खुदाई की, तो उन्हें मानव अवशेष मिलने की उम्मीद थी। इसके बजाय, उन्होंने मवेशियों की हड्डियों और एक विशाल पत्थर को खोदा जो गाय के आकार में खुदा हुआ प्रतीत होता था।

नाबता प्लाया के लोग सहारा के पार मौसमी झील से मौसमी झील तक यात्रा करते थे, अपने पशुओं को चराने और पीने के लिए लाते थे।

"उनका अनुभव काफी हद तक पॉलिनेशियन नाविकों के समान था, जिन्हें एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाना था," मुलविल कहते हैं। "उन्होंने नबता प्लाया जैसे छोटे पानी वाले स्थानों को खोजने के लिए रेगिस्तान के माध्यम से यात्रा करने के लिए सितारों का इस्तेमाल किया, जहां साल में लगभग चार महीने पानी था, शायद गर्मियों के मानसून से शुरू होता है।"

उस समय अभी भी कोई ध्रुव तारा नहीं था, इसलिए लोगों को चमकीले तारों और आकाश की वृत्ताकार गति द्वारा निर्देशित किया जाता था।

वेंडोर्फ के पास स्वयं शक्तिशाली अनुभव थे जिन्होंने इस विचार में उनके विश्वास को मजबूत किया। एक बार, नाबता प्लाया में काम करते समय, टीम ने समय का ध्यान नहीं रखा और रात में रेगिस्तान में लौटना पड़ा। बेडौइन मैरिफ, जिसने पहली बार नाब्ता प्लाया की खोज की, पहिया के पीछे हो गया और सहारा को पार कर गया, सितारों को नेविगेट करने के लिए अपना सिर खिड़की से बाहर चिपका दिया।

इस प्रकार का आकाशीय नेविगेशन प्राचीन खानाबदोश लोगों के लिए नाबता प्लाया के पत्थर के घेरे को एक शक्तिशाली प्रतीक बना देगा। झील के पश्चिमी किनारे से पत्थर दिखाई देंगे।

"आप झील के काले पानी से परावर्तित तारों को देख सकते थे, और आप चट्टानों को आंशिक रूप से पानी में डूबे हुए देख सकते थे, क्षितिज पर सितारों के प्रतिबिंबों के साथ-साथ लाइनिंग करते हुए, " वे कहते हैं।

प्राचीन अन्न भंडार

व्यावहारिक रूप से, महापाषाण वर्षा के मौसम में नाबता प्लाया के लोगों की भी मदद करेंगे, जो कि केवल और अधिक महत्वपूर्ण हो गया है क्योंकि समाज हजारों वर्षों में विकसित हुआ है। ग्रीष्म संक्रांति को वार्षिक मानसून के आगमन के साथ मेल खाना चाहिए था। इस प्रकार, सूर्य के स्थान पर नज़र रखने से उन्हें आने वाले बरसात के मौसम के बारे में सचेत किया जा सकता है।

नाबता प्लाया में मानव अस्तित्व का पहला मजबूत प्रमाण 9000 ईसा पूर्व के आसपास मिलता है। उस समय, सहारा रहने के लिए एक गीला और अधिक सुखद स्थान था। आखिर इतना पानी था कि लोगों के पास कुएं खोदने और उनके चारों ओर घर बनाने तक का पानी था। नाबता प्लाया में एक खुदाई में कई हजार वर्ग फुट में बिखरे हुए चूल्हों, भंडारण गड्ढों और कुओं के साथ झोपड़ियों की पंक्तियों का पता चला। पुरातत्व दल ने इसे "एक सुव्यवस्थित गांव" कहा।

लेकिन 5000 से 3000 ईसा पूर्व के बीच। ईसा पूर्व, नाबता प्लाया में पत्थर के घेरे के निर्माण के हजारों साल बाद, यह क्षेत्र फिर से सूख गया। कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि यह पर्यावरणीय तनाव नाबता प्लाया के निवासियों को एक जटिल समाज विकसित करने के लिए मजबूर कर सकता है, जिसे अधिकांश वैज्ञानिक कृषि विकास पर निर्भर मानते हैं।

प्राचीन समाज ने नक्षत्रों का अध्ययन किया और रात्रि आकाश की गति को समझा। उन्होंने यज्ञ किया और देवताओं की पूजा की। वे गाय की हड्डियों से गहने बनाते थे। वे बॉडी पेंटिंग के लिए पिगमेंट को ग्राउंड करते हैं। शोधकर्ताओं ने साइट पर मछली की नक्काशी भी पाई है, जिससे पता चलता है कि खानाबदोश लाल सागर में सभी तरह से व्यापार करते थे। अंत में, साइट पर पत्थर के स्लैब - उनमें से कुछ नौ फीट ऊंचे - को एक मील से अधिक दूर से घसीटा जाना था।

हालांकि, यह जटिल संस्कृति खानाबदोश और कृषि के बीच कहीं गायब हो गई प्रतीत होती है। सबसे पुराने खगोलीय स्थल के अलावा, नाबता प्लाया ज्वार के सबसे पुराने ज्ञात अवशेषों का भी घर है, जो पहले अफ्रीका में पालतू फसल थी और अब दुनिया में सबसे महत्वपूर्ण खाद्य पदार्थों में से एक है, खासकर उष्णकटिबंधीय में।

नाबता प्लाया में सैकड़ों ज्वार के बीज पाए गए हैं और जंगली किस्मों की तुलना में घरेलू ज्वार से अधिक निकटता से संबंधित प्रतीत होते हैं। विश्व कृषि इतिहास के लिए महत्वपूर्ण एक अन्य फसल बाजरा को भी इस क्षेत्र में पालतू बनाया गया है। और नाबता प्लाया की खुदाई में जड़ी-बूटियों, कंदों, फलियों और फलों के बीजों के भंडारण के लिए गड्ढों का भी पता चला है।

खानाबदोशों ने शायद जंगली भोजन खाया, लेकिन प्रत्येक गीले मौसम की शुरुआत में झील के किनारे कुछ अर्ध-पालतू फसलें भी लगाईं। फिर वे फसल के बाद चले गए, मुलविले कहते हैं।

इस क्षेत्र में पालतू अफ्रीकी ज्वार और बाजरा के बीज अंततः व्यापार मार्ग के साथ फैल गए जो कि लाल सागर में भारत तक फैला हुआ था, जहां वे लगभग 4,000 साल पहले पहुंचे और कई सभ्यताओं के विकास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते रहे।